Nixon Richard Milhous Homme d'Etat américain

Nixon Richard Milhous Homme d'Etat américain

* 9.1.1913, Yorba Linda, Californie

+ 22.4.1994, New York

Avocat de métier et député républicain à partir de 1946, devient sénateur de Californie en 1951. Vice-président sous Dwight D. Eisenhower (1952-1961) et anticommuniste convaincu, il est l'un des partisans de Josef R. McCarthy. S'il est battu de justesse par John F. Kennedy aux élections présidentielles de 1960, il s'impose en 1968 à la succession de Lyndon B. Johnson et est réélu en 1972. Avec le soutien de Henry Kissinger, son ministre des Affaires étrangères et conseiller personnel, il engage la normalisation des relations avec Mao Zedong en reconnaissant le gouvernement communiste de la Chine en 1972, conclut les accords SALT-I avec l'Union soviétique (1972) et met un terme à l'engagement militaire au Vietnam -après son extension préalable au Cambodge (1970) et au Laos (1971) - grâce à un accord sur le cessez-le-feu avec le Nord-Vietnam (1973). Le scandale du Watergate (Nixon aurait ordonné la pose illégale d'écoutes au siège du parti démocrate lors la campagne électorale de 1972), provoque une véritable crise de l'Etat. Nixon est obligé de démissionner en 1974 - une décision sans précédent dans l'histoire américaine - afin d'éviter une éventuelle destitution. Lui succède alors le vice-président en exercice, Gerald Ford.