Napoléon Bonaparte

« me anglaise, qui devait contribuer plus tard à faire plier Napoléon.

Après son retour en France, Bonaparte se joignit à un complot destiné à renverser le Directoire.

Le coup d'Etat du 18 brumaire (9 novembre) installa un nouveau gouverne­ ment, le Consulat.

Bonaparte devint Premier consul et prouva ses talents politiques, com­ me il avait démontré ses qualités militaires.

Il rétablit l'ordre dans des régions incertaines, stabilisa le système monétaire et rétablit les impôts, de telle façon qu'ils devinrent plus efficaces et plus équitables.

Il obtint un ac­ cord avec l'Eglise catholique et réorganisa le système scolaire, et l'administration.

Les lois furent codifiées.

Son "Code Napoléon" ou "Code civil" existe toujours en France et de nombreux co­ des civils en sont essentiellement issus.

Il a eu une influence profonde sur les systèmes de lois des pays qui se retrouvèrent sous la do­ mination napoléonienne.

Napoléon était persuadé qu'il ferait l'unité A gauche: L'Europe après 1812.

La puissance française est rame­ née à ses frontières naturelles.

Ci-dessus : Napoléon à bord du "Bellerophon ", en route pour l'exil à Sainte-Hélène, après sa défaite à Waterloo en 1815.

de l'Europe, comme l'avait rêvé Charlema­ gne.

En 1804, il se couronna lui-même empe­ reur et poursuivit ses plans de conquête.

"Je ne veux blesser personne", fit-il remarquer, "mais, lorsque mon char politique est en chemin, il doit avoir la priorité.

Tant pis pour ceux qui tombent sousJes roues." Il do­ mina tous ·les pays d'Europe, sauf les Bal­ kans, et ses victoires sont gravées sur l'Arc de Triomphe de l'Etoile: Wagram, Austerlitz, Ulm, Iéna, etc.

L'empire français s'étendait depuis les Pays-Bas et l'Allemagne du Nord jusqu'à l'Italie.

Des Etats vassaux, générale­ ment gouvernés par des membres de la famil ­ le de Napoléon, entouraient l'empire.

Au­ delà, se trouvaient des mi.

ti ons comme 1 'Au­ triche, la Prusse et la Russie, qui avaient con­ clu des accords provisoires avec la France.

Il n'y avait qu'un adversaire coriace, l'An ­ gleterre.

L'intention première de Napoléon était d'envahir l'Angleterre.

Pour y réussir, il devait attirer la puissante flott~ britannique loin des côtes, mais cette stratégie échoua.

Nelson vainquit la flotte française à Trafal­ gar, ce qui mit fin au danger d'une invasion française.

Napoléon tenta ensuite une guerre économi­ que.

Le blocus continental, instauré en 1806, interdit l'importation de marchandises an­ glaises sur le continent européen.

Sans suc­ cès, car la loi était manifestement tournée, et la Grande-Bretagne demeura aussi prospère.

Entre-temps, la Russie s'étant montrée très insatisfaite de l'alliance franco-russe, se reti­ ra du blocus continental.

Napoléon dut donc se rendre à l'est avec son armée.

Mais la cam­ pagne de Russie de 1812 se termina en ca­ tastrophe.

L'armée française dut se retirer devant les assauts de l'implacable hiver rus­ se.

Le colosse était donc vulnérable, ce qui, incita d'autres puissances européennes à s'al­ lier pour précipiter la chute de Napoléon, qui réussit néanmoins, malgré l'épuisement de la France, à remettre une armée sur pied, pour continuer le combat.

En mars 1814, les for­ ces alliées atteignirent Paris.

Napoléon fut contraint d'abdiquer et fut exilé à l'île d'Elbe en Méditerranée.

L'année suivante, tandis que les alliés fi­ xaient les nouvelles frontières au congrès de Vienne, Napoléon réussit à s'échapper et dé­ barqua en France, à Golfe-Juan.

Les Français mécontents de la monarchie des Bourbons, firent à leur empereur un accueil triomphal.

Il entra aux Tuileries le 20 mai 1815, reprenant le pouvoir.

Contraint de marcher avec son armée sur la Belgique, Napoléon fut vaincu par des forces coalisées, sous le commandement du duc de Wellington, lors de la bataille héroïque de Waterloo (18 juin 1815).

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Ce fut à nouveau l'exil.

Les Anglais envoyè­ rent Napoléon sur la petite île de Sainte-Hé­ lène, où il vécut encore six ans.

Napoléon dicta ses Mémoires, au milieu de quelques fi­ dèles, et mourut le 5 mai 1821.. »