L'oeuvre de Dos passos
Publié le 22/04/2012
Extrait du document

POESIE
POEMS (IN EIGHT HARVARD POETS) (1917) Sept poèmes (dans Huit poètes de Harvard)
A PUSHCART AT THE CURB (1922) Une charrette sur le trottoir
ROMANS
ONE MAN’S INITIATION : 1917 (1920)
L’INITIATION D’UN HOMME : 1917 (1925)
THREE SOLDIERS (1921)
TROIS SOLDATS (1948)
STREETS OP NIGHT (1923) Rues nocturnes
MANHATTAN TRANSFER (1925)
MANHATTAN TRANSFER (1928)
THE 42ND PARALLELE (U.S.A. I) (1930)
42e PARALLÈLE (1933)
NINETEEN (U.S.A. Il) (1932)
1919 (1937)
L’AN PREMIER DU SIÈCLE, 1919 (1952)
THE BIG MONEY (U.S.A. III) (1936)
LA GROSSE GALETTE (1946)
THE ADVENTURES OF A YOUNG MAN (DISTRICT OF COLUMBIA I) (1939)
AVENTURES D UN JEUNE HOMME (1957)
NUMBER ONE (DISTRICT OF COLUMBIA II) (1943)
Numéro Un (District de Columbia II)
THE GRAND DESIGN (DISTRICT OF COLUMBIA III) (1949)
LE GRAND DESSEIN (1959)
CHOSEN COUNTRY (1951)
TERRE ÉLUE (1957)
MOST LIKELY TO SUCCEED (1954)
LES TROIS FEMMES DE JED MORRIS (1955)
THE GREAT DAYS (1958)
LA GRANDE ÉPOQUE (1963)
MIDCENTURY (1961)
Milieu de siècle
ESSAIS
ROSINANTE TO THE ROAD AGAIN (1922) Rossinante reprend la route
ORIENT-EXPRESS (1927) L'Orient-express
IN ALL COUNTRY (1934) Dans chaque pays
JOURNEYS BETWEEN WARS (1938) Voyages d'entre-guerres
THE GROUND WE STAND ON, SOME EXAMPLES FROY THE HISTORY OF A POLITICAL CREED (1942) Le Sol sur lequel nous vivons, quelques exemples de l'histoire d'un credo politique
STATE OF THE NATION (1944) BILAN D’UNE NATION (1946)
TOUR OF DUTY (1946)
SERVICE COMMANDÉ (1947)
THE PROSPECT BEFORE US (1950) L'Avenir devant nous
THE HEAD AND HEART OF THOMAS JEFFERSON (1954) La Tête et le coeur de Thomas Jefferson
THE THEME IS FREEDOM (1956) Le Sujet est la liberté
THE MEN WHO MADE THE NATION (1957) Les Hommes qui firent la nation
ESSAYS ON INDIVIDUALITY (1958) Essais sur l'individualité
PROSPECTS OF A GOLDEN AGE (1959) Perspectives d'un âge d'or
MR WILSON S WAR (1962) M. Wilson et la guerre
THÉATRE
THE MOON IS A GONG (THE GARBAGE MAN) (1926)
La lune est un gong (l'Éboueur)
FORTUNE HEIGHTS (1934)
Au faîte de la fortune

«
tivent par un procédé évident de montage cinématographique la vision personnelle de l'auteur.
Ce procès d'une Cité destructrice broyant l'individu sous ses gratte-ciel et ses tonnes d'acier est
aussi l'expression
d'une fascination, d'une excitation lyrique et épique sans précédent.
Roman expérimental, Manhattan Transfer l'est d'un bout à l'autre.
Et c'est aussi l'évocation,
pour donner l'alarme, de la plus terrible des « failure-stories »; nul n'a mieux vu, alors, que
John Dos Passos, ce qu'il entre d'épopée et de tragédie dans la fantastique entreprise américaine,
nul n'en a tiré un tel parti littéraire.
La « grande dépression » qui commença en 1929 devait lui permettre de donner toute sa
mesure.
L'immense trilogie constituée par 42e Parallèle, 1919, et la Grosse Galette (The Big Money),
respectivement publiés en 1930, 1932, 1936, exprime l'inquiétude même d'un peuple.
La grande
tradition libérale du Radicalisme américain, la protestation confuse du jeune syndicalisme (celle
notamment des « International Workers of the World »), presque à chaque page, l'impressionnant
procès que Dos Passos fait à une certaine Amérique au nom d'une autre qui, à ses yeux, est la
seule concevable.
Il y a quelque souffle balzacien en une telle œuvre et jusque dans son propos
fondamental.
·
En ces années de crise et d'anxiété qui suivirent le krach de Wall Street, Dos Passos intervient
directement dans l'action sociale, participe à de multiples comités - comme il l'avait déjà fait
de manière retentissante dans sa croisade pour Sacco et Vanzetti : il est loin néanmoins d'entrer
véritablement dans la perspective du matérialisme historique.
Son idéalisme et son individualisme
demeurent.
Quant à sa technique, elle est éblouissante, encore liée avec une vigueur parfois
excessive
au procédé clef du montage : systématiquement, il orchestre une polyphonie complexe
qui fait alterner le récit - ou plutôt les récits - et ces « séquences » insolites qui se nomment
Chambre Noire, Biographies, Actualités.
Ni Joë, ni McCreary, ni Moorehouse, ni bien d'autres
personnages encore, surgissant à travers ces quelque 1 500 pages, ne sont, au demeurant, les
« héros » de cette œuvre : les États-Unis tout entiers jouent ce rôle; et ce n'est pas en vain que
l'image ultime est celle d'un jeune homme inconnu, affamé d'action et d'espaces, dont le prologue
avait déjà évoqué le destin.
L'expérience du New Deal, les années de guerre et d'après-guerre, plongèrent Dos Passos
dans un trouble plus pathétique encore.
Il se trouve déçu tout ensemble par les imperfections de
la réforme rooseveltienne et par certains comportements du marxisme militant.
La seconde
trilogie
qu'il fait paraître sous le titre District of Columbia témoigne de cette désillusion (Aventures
d'unjeune homme,
en 1939; Numéro Un, en 1943; le Grand Dessein, en 1949).
Qu'il s'agisse de l'échec
du jeune Gleen Spotswood, individualiste impénitent, dans sa collaboration avec les organisations
socialistes
et avec les forces antifranquistes; de celui de Tyler Spotswood dans la vie politique,
c'est toujours la faillite du vieil idéal démocratique qui est mise en lumière.
Cela culmine dans
la fresque The Great Design qui conclut finalement à bien davantage encore qu'à l'échec du New
Deal : à l'impossibilité de réaliser, d'aucune manière, ce gouvernement «du peuple par le peuple>>
auquel Dos Passos, en digne fils de Jefferson et de Whitman, n'avait cessé de croire.
La puissance
créatrice qui éclatait si vivement dans U.S.A.
n'est plus soutenue par aucune confiance.
L'esthé
tique même s'en ressent : l'auteur revient à des formes plus traditionnelles et, du même coup,
perd un peu de ses pouvoirs.
La critique américaine, et européenne, ne manque pas de constater ce relatif déclin : la
publication d'œuvres comme Most likely to succeed ou comme le très récent, et assez remarquable
Midcentury, n'a pu donner à ce très fécond romancier l'immense prestige dont il a bénéficié pendant
la décennie 1930-1940.
Les quelque trente volumes qui constituent actuellement son œuvre demeureront, dans leur
ensemble, un prodigieux document sur l'Amérique du xxe siècle : pourvu d'une très solide culture,
d'un sens exceptionnel de l'histoire, et d'un grand talent de « reporter », Dos Passos est aussi,
aux yeux de beaucoup d'Américains, un admirable poète en prose.
Son influence, en France, fut très grande au lendemain de la Seconde Guerre mondiale,
en relation avec l'épanouissement des tendances existentialistes et « phénoménologiques ».
Sartre,
notamment, vit en lui le plus considérable des romanciers de ce temps..
»
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