LARRY SEMON

LARRY SEMON

Né le 16 juillet 1889 à West Point (Mississipi), Larry Semon, fils de l'artiste de music-hall Zera Semon, qui présentait un numéro d'hypno¬tisme, débuta dans la vie comme caricaturiste sportif à « l'Evening Standard «. C'est en 1912 qu'il décida de tenter sa chance au cinéma. Ses débuts furent obscurs et son ascension vers le vedettariat laborieuse. Toutefois, en 1919, il s'était déjà fait un nom après avoir créé un type bien différent des autres comiques en vogue. Se souvenant de son passage au music-hall, il avait composé un personhage caractéristique ; visage blafard sous un étroit chapeau melon, large pantalon noir montant jusque sous les bras et soutenu par de larges bretelles également noires. En 1920, la compagnie Vitagraph lui signe un contrat fabuleux et lance ses films sous le nom de Jester. En France, de par la volonté des distributeurs, il sera surnommé Zigoto, sobriquet qu'il rendra populaire. Se spéciali¬sant d'abord dans la parodie de films d'action, il sera pendant trois ans une des principales vedettes de la Vitagraph pour laquelle il tour¬nera une multitude de petites farces dont il est impossible de retrouver les titres originaux. Sur les écrans français, le nom de Zigoto figurera dans tous les titres. Larry Semon n'était nulle¬ment un acrobate et il utilisait au moins quatre « doublures « pour les scènes tant soit peu dan¬gereuses. Pour le public, l'illusion était parfaite. Le comédien avait trois partenaires aussi