Joseph Brahmah

« A gauche: Une reproduction du livre de Brahmah Traité sur la construction des serrure s de 1784 , représentant un de ses projets de serrure .

l'homme, nous fasse perdre de vue ses autres dé­ couvertes.

Une des découvertes les plus importan­ tes et les plus ingénieuses de Brahmah est la serru­ re qui porte son nom.

La construction de cette serrure était tellement so­ lide et son mécanisme tellement complexe, qu'il était impossible de l'ouvrir sans clé.

La seule difficulté que présentait la serrure brah­ mah était le temps très long de fabrication d'un seul exemplaire, dû à son mécanisme compliqué.

C'est pourquoi Brahmah prit un jeune forgeron à son service, un certain Henry Maudsley (1771-1831) pour l'aider à construire des machi­ nes permettant de fabriquer, prêtes à l'emploi, les différentes parties de la serrure, avec la plus gran­ de précision.

Les machines de Maudsley furent les précurseurs de machines ultérieures.

Elles constituèrent un exemple des machines­ outils pour l'industrie qui se développa aux XIXe et XXe siècles.

Maudsley a probablement apporté une large con­ tribution à l'invention de la presse hydraulique par Brahmah, d'une très grande importance pour les ateliers de machines-outils.

Cette presse per- /J met d'augmenter progressivement la pression exercée, en utilisant relativement peu d'énergie.

Parmi les nombreuses inventions de Brahmah, il Ci-dessus: Water-closet de Brah­ mah de 1778.

La tirette (F) per­ mettant d'ouvrir le fond de la cuvette, était reli ée par un petit câble à la valve d'un réservoir d'eau situé au-dessus de la cuvet­ te, de sorte que le niveau du volu­ me d 'eau nécessaire au rinçage baissait à chaque chasse.

nous faut encore citer une machine servant à numéroter les billets de banque, le banc à planer le bois, qui permet de raboter un bois jusqu'à le rendre parfaitement lisse.

Brahmah fut probablement aussi le premier à dis­ cerner les possibilités de l'hélice pour la propul­ sion d'un navire, à la place des roues à aubes .

Mais il fallut attendre plus de soixante ans, avant que son idée ne devînt réalité; en 1858, l'ingénieur et inventeur britannique Isambard Kingdom Bru­ nei acheva la construction du Great Eastern, un navire qui devait servir au transport de passagers et qui resta le plus grand navire du monde pen­ dant quarante ans.

Mais le navire, manquant de stabilité, ne put servir au transport de passagers et fut transformé en navire-câblier; il posa le pre­ mier câble télégraphique entre l'Angleterre et l'Amérique.. »