Johann Balthasar Neumann

(1687-1753)

Né à Eger en Bohême dans une famille de drapiers, Neumann s’initia à la fonte des canons et quitta sa ville natale pour étudier le génie militaire à Würzburg. Il s’engagea dans les gardes du palais, et y acquit le grade de lieutenant, mais le prince-évêque en décida autrement et fit de lui un architecte. En 1719, il fut un des deux experts chargés de la surveillance des travaux de la résidence de Würzburg. Il travailla à ce vaste projet pendant des années, sous la direction de différents princes-évêques issus de l’illustre famille Schônborn. La partie la plus réussie de cet édifice grandiose est incontestablement la cage d’escalier. Une volée centrale conduit à un premier palier, puis, en un tournant de 180°, se divise en deux nouvelles volées parallèles. On découvre graduellement l’étendue insoupçonnée des plafonds qui semblent encore plus grands qu’en réalité, car ils sont entourés par une galerie qui borde tout le dernier étage. Les murs qui supportent le plafond peint apparaissent donc en retrait et ne sont pas immédiatement visibles aux yeux des personnes qui gravissent les marches....