Graves (Robert)
Publié le 31/12/2011
Extrait du document
1.
Robert Graves aime à dire que la poésie est sa profession, et la prose son gagnepain. En réalité, J'étendue de son oeuvre, qui englobe des romans historiques, de la critique littéraire, des traductions de cinq langues différentes et de nombreuses recherches en mythologie classique, hébraïque, chrétienne et celte, témoigne d'une culture qui en fait un homme de lettres à l'ancienne mode, phénomène rare de nos jours dans le monde anglo-saxon.
2.
Robert von Ranke Graves est né le 26 juillet 1895 d'un père irlandais et d'une mère saxonne. En 1914, il s'engage dans l'armée; son expérience des tranchées va le marquer profondément. Les fantômes de ses amis disparus hantent ses poèmes des années de l'après-guerre.
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ROBERT GRAVES
né en 1895
RoBERT GRAVES est né à Londres, d'un père irlandais, lui-même poète, et d'une mère d'extrac
tion allemande.
Entré tardivement à Charterhouse, en 19 q, il avait dès avant cette date écrit
quelques poèmes orientés vers
la chevalerie, l'aventure, la féerie.
Engagé volontaire, il servit
dans le régiment de Siegfried Sassoon.
Blessé, envoyé en convalescence à Oxford, il s'y maria en
1918.
Séparé de sa femme en 1927, il s'est récemment remarié.
La guerre l'avait profondément marqué.
Il y avait pris conscience d'une révolte fonda
mentale, qu'il allait exprimer en 1929 dans une passionnante autobiographie : Good bye to all
that.
Il y rejetait toutes les valeurs de la civilisation.
Son installation prolongé~" à Majorque, où
il séjourna jusqu'à la guerre d'Espagne, fut le symbole de sa rébellion.
Robert Graves a connu en prose de retentissants succès.
Son évocation du personnage impé
rial de Tibère, se détachant sur le fond de violence luxurieuse et de superstitions de la Rome du
rer siècle (1, Claudius) lui a valu le Prix Hawthorden en 1934; tandis qu'un autre récit : Count
Belisarius,
obtenait en 1939 le Prix Fémina- Vie Heureuse.
Son nom, cependant, reste essentiel
lement attaché au domaine de la poésie.
Comme tout artiste, Graves a été influencé par les événements :ici, le choc moral et physique
des tranchées, les déceptions amoureuses, la vogue de la psychanalyse, son association intime avec
l'écrivain américain Laura Riding.
Mais ces répercussions de l'extérieur n'ont fait qu'accentuer
une prédisposition de son être à l'angoisse.
Dès le début on voit apparaître chez lui le thème de
la destruction.
Sans doute évoluera-t-il, abandonnant au cours de sa carrière la mélodie décora
tive et le pipeau pastoral pour des formes et des accents plus substantiels, mais la terreur que lui
inspirent la fragilité et le dénuement de la condition humaine aura retenti très tôt dans ses plus
beaux vers.
Et même avec un pessimisme plus amer qu'ultérieurement.
Car si, tout au long de
sa vie, Graves insiste sur le destin d'Orphée -- chaque poète devant nécessairement être mis en
pièces avant de trouver la paix -- la promesse de cette paix reste absente des poèmes initiaux.
La contribution la plus mémorable de Graves à notre connaissance de la poésie demeure
toutefois sa conception d'une Muse, Reine d'une société matriarcale, sacrifiant sans cesse le Roi
à sa mission triple d'enfantement, d'union sexuelle et de meurtre.
Une tyrannie de la fécondité.
Mais indispensable.
Car si Apollon usurpe les pouvoirs de la Muse, alors -- pense Graves -- on
entre dans le royaume du principe masculin et la poésie, changée en rhétorique, s'effondre.
Il y a dans le tempérament de Robert Graves une candeur agressive qui ne doit point égarer.
Ironique et fervent, porté par sa vigoureuse intelligence à l'invention mythique et lui-même
olympien, il est le poète des pathétiques réconciliations.
Celui qui, n'ayant renié ni le corps ni
l'âme, n'estime point pour autant qu'ils puissent coexister avec facilité.
PHOTO CAMERA-PRESS HO LM ÈS-LEBEL
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