Fiche Auteur : Nicolas BOILEAU
Publié le 05/10/2012
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Une longue tradition littéraire a relégué Boileau au rang de régent de collège. Sa vraie personnalité est pourtant vivante et riche. Ami intime de Racine, qui laissa sur lui de nombreux témoignages, il fut excellent homme, soucieux avant tout de incérité. Pour lui, il existe un beau absolu et un naturel en soi à quoi doivent obéir la tragédie et la comédie. Ainsi la tragédie doit éveiller la terreur et la pitié, non par la représentation d'horreurs ou d'atrocités mais par l'évocation sincère, vraie et délicate du malheur. De même la comédie ne doit pas naître de spectacles bouffons ou burlesques mais d'une peinture précise e t fine des moeurs et des caractères.
«
La posté rit é a statu
f ié Boil ea u en p ère
fo
nda te ur du clas s i cis m e.
L e prem ie r B oil eau fut po ur tant tol/1 autr e.
C 'é tait un
b o ur geo is de nais sa nce, d'es prit et d e
go ût.
JI prit d'ab ord
la plu m e po ur criti~ qu er et polé miquer ,
d én o nce r l es travers
(soc iaux , m oraux et
esthétiqu es), fu sti ge r
l es v ices e t rég ler d es compt es.
Apothéose de Boileau d·:1p rès B .
Pican
Sa vie, son œuvre
Un regard décapant
Q uinziè me e n fa nt d'un bour g eoi s a isé, greffi er au P ar
le m ent , Ni colas Boil eau , dit Des préaux ( du nom d'un e
t e rr e
famili ale) , n aît à Pari s en 1 636.
Sa m ère meurt deux an s
plu s ta
rd.
Apr ès une e nfan ce maladiv e, il po ur suit de s olide s
é tud es à
Paris, tâ te de la théolo gie pui s se tourne vers le droit ;
il obtiendr a le titre d'avo ca t en 1656 , m ais le barr eau n e l 'at
tire pas.
A la mort de so n p ère e n 165 7,
il reço it un hé rita ge
con forta ble qui lui pe 1m et d e s 'a donn er à la litt éra tur e qu ' il a
touj our s aim ée.
Il rejoint alo rs dan s des caba ret s de je un es
é cri vains
mar ginaux.
Gill es Bo ilea u, so n frè re, déj à la n cé dan s
l a v ie mond ain e co mm e critiqu e, l'intr oduit dan s des cot e
ries
ho stil es
à la préc ios ité et au roman esqu e a lors e n vo gue , qui
lui do nn ent un sens a ig u d es de voir s de 1
'écriv ain.
De 1663 à
1
665 , il comp ose se pt Sa tires à l'imit atio n d 'H or ace et de
Ju vé na
l.
Elles ridi culi sent les gens e n place (et en p a 11iculi er
Ch ap e la in qu e Co lbert av ait ch arg é d e choisir les aut eurs à
pen sio nn er), tra itent d es misères de la vie paris ie nn e e t de
s
uje ts litt éra ir es d an s un méla n ge subtil de bi en séa n ce et d e
m oqu e
rie.
Cert a ines , Les E mba rras de Pari s ou L e Rep as ridi
c ul e,
vise nt ne tt em ent le rire.
En 1668, les Sa tir es VIII et IX
tr ait ent du par ad oxe de l' in fé riorit é de l' homm e par rapport
a ux a nim aux e t de la
jus tifi catio n du génie sa tiriqu e.
La mêm e
a nn ée.
Le Di alo g ue des héros d e ro m an parodi e l es grand s
rom an s
précie u x.
Ces œuvr es circul ère nt d'abord cla nde s ti
n em ent pui s va lur ent à Boil
eau autant de not o riété qu e d'ini
miti és.
Une inte nse ac tivité créat rice
A
près une c rise mora le pe rso nn e lle, due à des influ enc es
dive rses , B o ilea u es t intr oduit en 1 668 ch ez Lam oig no n
où ont lie u d e d
octes e ntr etien s.
Il d evient a lor s "honn ête
homm e " , m ora lis te e t abjur e la sa tir e.
En 1674 par aît L 'A rr
poé t iqu e, inspir é d 'H orace , au fra n c s uccès.
Dans ce tte œ uvr e
fa ite
de co nc is io n et d e justesse, il é lè ve e n théori e les con cep
tion s épa rses du class ic is m e.
Jusqu 'e n
169 5 , il se con sa cre à
l 'éc ritur e de plu sie ur s
Épîtr es qui sont des le ttre s en ve rs, tou
j o ur s s ur le
mod è le d'H orace.
Elles trait ent de l'h o nn eur , de la.
»
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