Fiche Auteur: Ernest RENAN
Publié le 25/09/2012
Extrait du document
Renan et le rejet des Lumières ? Car pour lui [Renan] qui s' était rejeté de cette lumière chrétienne qui ne pouvait plus le réchauffer, c'est maintenant de lui seul qu'il exigeait de quoi le consumer : "plus de lumière, plus de lumière", clamait-il à la fin de L'Avenir de la science. Mais déjà l'Allemagne l'a pris dans son embrasement, l'Allemagne de Herder et de Goethe, de Goethe surtout. Cependant, au zénith de sa vie, c'est une autre lumière qui le retiendra, Midi le Juste, l'Acropole...
«
Maison natale de Renan à Tréguier.
Photo Lauros
Giraudon.
L e c heminement spiritu el de Renan re flète celui de tout un
siècle : un XJXe siècle
romantique et idéa
list e, fortement tenté par la science posi tiviste et délaissant finalement toute réfé
r e n ce à la transcen
dance
au profit d'un
scepticisme ambigu.
Mme Renan, par Ary Scheffer, son oncle.
Photo Roger-Vio llet.
Sa vie, son œuvre
1823 -1845 : de la foi catholique à la crise religieuse
J
oseph Ernest Renan est né à Tréguier , en Bretagne , le 28
février 1823.
Sous la double influence du mysticisme breton
et du catholicisme maternel, l'enfant embrasse très tôt la carrière
ecclésiastique.
De 1832
à 1838, il fait ses études au collège de
Tréguier.
Il entre ensuite au séminaire de Saint-Nicolas-du
Chardonnet
à Paris , où il bénéficie d'une bourse .
Le séminaire
est dirigé par M.
Dupanloup , futur évêque
d'Orléans , et qui sera,
en qualité de
chef des catholiques libéraux de France , l'un de
ses principaux adversaires.
Le jeune Renan poursuit ses études
théologiques au séminaire
d'Issy , puis à Saint-Sulpice, de 1841
à 1845 .
C
'es t au cours de ces années qu'une crise spirituelle
ébranle sa foi.
Son goût pour une exégè se scientifique de la
Bible l'éloigne des disc iplines orthodoxes de la théologie .
Converti à la nouvelle
>, ayant décou
vert sa passion pour la philologie,
il renonce à la prêtrise et
esquisse ses premiers pas dans une carrière laïque.
Toutefois,
même
si son caractère le pousse à se tourner vers la science et
l
'érudition , Renan gardera toute sa vie un certain attachement
pour la sensibilité chrétienne.
1845 - 1870 : du scientisme à l'histoire des religions
A
près sa rupture avec la vie ecclésiastiq ue , Renan entreprend
de poursuivre ses études.
Il trouve un poste de répétiteur et
vit
modestement dan s le Quartier latin.
En 1848 , il est reçu
premier
à l'agrégation de philosophie.
Encouragé par sa sœur
Henriette et son grand
ami Marcelin Berthelot, le futur chimiste,
il écrit L'Avenir de la science, ouvrage qui reflète sa confiance
optimiste dans les possibilités de la science (en quoi Renan est
bien un homme du
XTXe siècle), et qui ne sera publié qu'en
1890.
En 1852 , il termine sa thèse de doctorat sur Averroès .
Il
apprend par ai lleurs l'hébreu , et rédige différents travaux de
philologie et d'histoire des religions , se spécialisant dans les
l angues
sémit iqu es et l'étude comparée des religions .
Élu à
l'Académie des inscriptions en 1856 , marié la même année, il
se voit confier diverses missions archéologiques au Moyen
Orient.
La mort de sa sœur au cours de l'une de ces expéditions
l
'affecte profondément.
Jusqu'en 1864, il parcourt encore.
»
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