Evans-Pritchard (Edward Evan)
Publié le 20/12/2011
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Professeur d'anthropologie sociale à l'université d'Oxford, Edward Evan Evans-Pritchard fait figure de maitre ill penser du structuralisme universitaire britannique. Son oeuvre doit son caractère propre au fait que les préoccupations les plus théoriques n'y détournent jamais de la description des réalités. Cet équilibre entre l'observation et la spéculation n'est pas le moindre charme des Nuer plus connu des ouvrages d'Evans-Pritchard (1940), qui a engagé l'anthropologie dans une voie nouvelle.
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un agrégat de tribus dépourvues de chefs et d'institutions
juridiques.
Après avoir examiné l'écologie des Nuer,
Evan8-'Pritchard étudie leur système politique fondé sur
les relations qui s'établissent entre les différents lignages et classes d'Ige.
Au gré des situations (selon que règne
la pénurie ou l'abondance, la guerre ou la paix), ces
relations se font et se défont.
Il apparaTt que Ia structure sociale, prise dans un mouvement incessant de scission
et de fusion, n'est pas une réalité stable, mais un sys tème d'oppositions flucluantes et temporaires.
5 En proposant une définition ·relationnelle de la struc
ture sociale, Evans-Pritchard définit le concept majeur de
l'anthropologie contemporaine.
D'autre part, son analyse
de l'organisation politique des Nuer, caractérisée
comme un état d'anarchie ordonnée, peut être considérée comme l'ade de naissance de l'ethnologie politique, qui s'efforce
de délimiter l'espace occupé par le système politique
dans
les sociétés primitives.
6 Ses analyses de 1940 ont été prolongées par Evans
Pritchard dans deux ouvrages, qui traitent de la parenté
(1951) et de la refiglon (1956) chez les Nuer.
Dans des
monographies (comme celle consacrée en 1943 aux Sanusi de Cyrénaique), dans plusieurs études des reli gions primitives et dans divers essais théoriques, Evans
Pritchard a développé sa conception du structuralisme.
Il s'est attaché à réhabiliter l'histoire discréditée par
l'école fonctionnaliste et à définir l'anthropologie comme
un art, contre ses prétentions à se.
poser en science
naturelle.
.,.
Voir aussi : Ethnologie, Fonctionnalisme, Religion, Rite..
»
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