Charles Darwin

« de taille (première hypothèse d'évolution ?). C'est surtout dans les îles Galapagos, en 1835, que ses observations l'amènent à élaborer l'ébauche de sa théorie.

Il remarque qu'une même espèce retrouvée sur plusieurs îles présente des différences notables.

Le cas des pinsons est exemplaire de ces évolutions : suivant le lieu, le bec est adapté à différentes sortes de nourritures… En 1836, Charles Darwin revient en Angleterre. Retour en Angleterre : la compilation Dès son retour, Charles Darwin étudie tous les spécimens rapportés, les rapproche, et commence à élaborer sa théorie de l'évolution.

A la même époque, d'autres scientifiques remettent en cause les théories officielles : le catastrophisme et le fixisme.

Jean Baptiste Lamarck parle d'évolution des espèces par adaptation au milieu (le fameux cou de la girafe qui s'allonge).

L'apport de Lyell Charles Lyell (géologue) émet l'hypothèse que la Terre se transforme au fur et à mesure de l'érosion et des éruptions volcaniques (ce qui indiquerait que la Terre a bien plus que 6000 ans !). 1837, Charles Darwin écrit un Carnet sur la transmutation des espèces qui reprend ses observations et ses principales réflexions.

Thomas Malthus publie (en 1798) Sur la population, un essai où l'économiste démontre que, la population augmentant perpétuellement, il existe une lutte pour la survie, et que seuls les individus présentant un avantage quelconque pourront survivre.

Cet ouvrage va fortement influencer Charles Darwin. En 1842, Darwin publie The Distribution of Corals Reefs, véritable compilation de ses observations sur les récifs coraliens recueillies pendant son voyage.. Il est fortement influencé par Lyell et thomas Malthus : leurs théories enrichissent ses propres réflexions au point de rédiger un essai en 1844: 240 pages consacrées à la sélection naturelle. Tout en continuant ses recherches sur l'évolution, il publie des ouvrages sur la géologie de l'Amérique du Sud. »