Broglie, Louis, prince de

« 4 octobre 1967 Série C-49 Fiche No 2015 Broglie (Louis de) 1.

Prix Nobel de physique en 1929, le prince Louis de Broglie avait jeté dès 1925 les bases de la mécanique ondulatoire.

Il résolvait ainsi la contradiction que la notion de quantum d'action, introduite par Max Planck en 1900, avait installée au cœur de l'explication du phénomène lumineux que les équations de Maxwell rattachaient à la catégorie générale des ondes électromagnétiques.

Par une hypothèse audacieuse, il associait à chaque particule électrique une onde "de probabilité,.

d'une fréquence déterminée, établissant ainsi la synthèse entre la théorie corpusculaire de la matière et la théorie ondulatoire de la lumière.

2.

Les travaux de Louis de Broglie devaient s'inscrire dans la remarquable· cons­ truction de la mécanique quantique, qui (avec Schréidinger, Jordan, Heisenberg, Dirac, etc.) réussissait à donner une interprétation parfaitement cohérente du compor­ tement des particules à l'échelle de l'atome.

Mais la réputation de Louis de Broglie dépasse largement le cadre de la physique théorique.

En 1952, il obtenait le Prix international Kalinga pour l'ensemble des ouvrages dans lesquels il a exposé au grand public les problèmes de la physique contemporame.

3.

Cette œuvre qui prend pour thème les travaux mêmes de son auteur, " Matière et Lumière "• "Continu et Discontinu "• "Ondes, Corpuscules, Mécanique ondula­ toire"· etc., est en réalité une œuvre de philosophe.

Louis de Broglie y aborde les points cruciaux de la discussion qui s'instaure à partir des années 1900 sur les conclu­ sions qu'il convient de tirer de la microphysique.

Celle-ci a mis en cause, avec la théorie des quanta, les possibilités d'une exacte prévisibilité des phénomènes à l'échelle atomique.

Le déterminisme fondamental de la nature se trouve ainsi contesté.

4.

Pendant près d'un demi-siècle, Louis de Broglie se montre partisan d'une phy­ sique indéterministe.

Il estime que le déterminisme rigoureux est une notion suggérée par l'étude du monde macroscopique, mais il lui apparaît tout à fait improbable que cette notion soit confirmée par l'évolution de la physique quantique.

Puis sous l'influence de deux jeunes physiciens théoriciens, l'Américain D.avid Boehm et le Français Jean-Pierre Vigier, il se rapprochera d'une interprétation déterministe.

5.

C'est le 25 avril 1953 que Louis de Broglie fait part de ce revirement dans une communication à la Société française de philosophie.

Mais son ouvrage "Certitudes et Incertitudes de la Science" (1966) accentue encore cette orientation en effectuant la critique de certains auteurs qui, comme M.

Jordan, veulent introduire un indéter­ minisme dans l'explication des phénomènes de la vie.

6.

Le prince Louis de Broglie est né à Dieppe en 1892.

Licencié ès lettres et docteur ès sciences, il fut nommé professeur à la Faculté des sciences de Paris en 1932.

Il entre à l'Académie des sciences en 1933 et devient son secrétaire perpétuel en 1942.

En 1944, il est élu membre de l'Académie française.

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