Biographie de ROUSSEAU (Jean-Jacques).

« Jean-Jacques Rousseau S'il a parfois éprouvé quelques difficultés à mettre sa vie en accord avec les principes qu 'il énonçait, Jean-Jacques Rousseau demeure le créateur d'une œuvre étonnamment moderne: il a dénoncé toutes les formes de pouvoir et les illusions du progrès, inspiré la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen et préfiguré la révolte romantique.

J ean-Jacques Rousseau naît le 28 juin 1712 à Genève.

Sa mère meurt en couches.

Son père , un horloger fantasque, assure son éducat ion puis confie son fils, âgé de dix ans , à un pasteu~ qui lui donne quelques rudiments scolaires .

Mis en apprentissage chez un horloger, Rousseau finit par s'enfuir en Savoie, à l'âge de seize ans, par goût de l'aventure.

Il se fixe à Annecy, puis à Chambéry, chez une belle jeune femme blonde de vingt-huit ans, M" de Warens (qu'il appe lle «Mamann) , qui entreprend de le convertir au catholicisme, en 1728, puis décide, en 1731 , «de le traiter en homme n.

Il y demeure jusqu'en 1740, consacrant l'essentiel de son temps à l'étude: il parvient ainsi à se donner, par ses propr s moyens, une culture étendue.

Il part ensuite à la conquête de Paris , à la recherche d'une gloire qu'il attend de la musique: il propose un nouveau système de notation musi­ cale ( 1742), obtient de réels succès avec la com­ posit ion de deux opéras -les Muses galantes ( 1744), puis l e Devin de villag e ( 1752) -,s'engage dans la querelle des Bouffons qui oppose les parti­ sans de la nouvelle musique lyrique italienne ( Diderot , Rousseau) et les défenseurs de la musique classique française , celle de Rameau et de Lully Voilà Rousseau célèbre, qui développe ses relations mondaines -il fréquente la société brillante de la cap itale - et littéraires -Marivaux, Diderot, Condillac, Grimm.

d'Alembert.

Il rédige des articles de musique pour l'Encyclopédie.

De cette époque date sa liaison (que seule interrom­ pra la mort de Rousseau) avec Thérèse Levasseur, une lingère orléanaise illettrée, dont il aura c inq enfants naturels qu 'il finira par abandonner «ga illardement » à l' hospice des Enfants trouvés­ ce qu'il ne cessera de se reprocher par la suite.

La conversion spirituelle Au mois d'oc tobre 1749 , en allant rendre visite à Diderot enfermé au château de Vincennes , Rousseau prend connaissance du sujet mis au concours par l'académie de Dijon pour le prix de morale de 1750 : "Si le progrès des sciences et des arts a contr ibué à corrompre ou à épu rer les mœurs. " C'est alors qu'il est pris d'une illumina­ tion irrésistible, dite "illumination de Vincennes ", au cours de laquelle il compose mentalement sa réponse -le Discours sur les sciences et les arts, qui remportera le prix -et sent son être se méta­ morphoser:. »