Biographie de LAMARCK (Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de Monet, chevalier de). ?

Né à Bazentin (Somme) en 1744, mort à Paris en 1829. Après une brève carrière militaire dans le Hanovre, il se consacra à l'étude de la botanique, de la météorologie, et devint en 1793 titulaire de la chaire des animaux à sang blanc, au Muséum. Devenu aveugle, il dut vendre son précieux herbier et passa la fin de sa vie dans la misère. Fondateur de la théorie de la génération spontanée et de la théorie du transformisme (c'est-à-dire la transformation progressive des caractères héréditaires par leur adaptation au milieu), son système peut se résumer en deux lois, qu'il est bon d'énoncer à nouveau : 1° Loi de l'usage et de la désuétude : « Dans tout animal qui n'a point dépassé le terme de ses développements, l'emploi plus fréquent et soutenu d'un organe quelconque fortifie peu à peu cet organe, le développe, l'agrandit et lui donne une puissance proportionnée à la durée de cet emploi, tandis que le défaut constant d'usage de tel organe l'affaiblit insensiblement, le détériore, diminue progressivement ses facultés et finit par le faire disparaître.« — 2° Loi de l'hérédité des caractères acquis : « Tout ce que la nature a fait acquérir ou perdre aux individus par l'influence des circonstances où leur race se trouve depuis longtemps exposée et, par conséquent, par l'influence de l'emploi prédominant de tel organe ou par celle d'un défaut constant d'usage de telle partie, elle le conserve par la génération aux individus nouveaux qui en proviennent, pourvu que les changements acquis soient communs aux deux sexes ou à ceux qui ont produit ces nouveaux individus. «

OEuvres principales : Flore française (1778), La philosophie zoologique (1809), Histoire des animaux sans vertèbres (18151822), Système des connaissances positives de l'homme.