Biographie de COUSIN (Victor).

Né à Paris en 1792, mort à Cannes en 1867. Disciple de Royer-Collard et de Maine de Biran, il fut successivement : professeur à l'École normale (1814), à la Sorbonne (1815), pair de France, directeur de l'École normale, membre de l'Académie française (1830) et de l'Académie des Sciences morales et politiques (1832), ministre de l'Instruction publique (1840). Il abandonna l'enseignement en 1851. Il s'est intéressé à la philosophie écossaise, puis à la philosophie allemande, et rencontra Hegel et Schelling. — Il est le fondateur de la philosophie éclectique, qui fut la doctrine officielle de l'Université sous la Monarchie de Juillet, et qui s'inspire à la fois de Descartes, des Écossais et de Kant. Partisan de l'alliance de la philosophie et de la religion, sa doctrine, qui a pour base la méthode psychologique, est un spiritualisme, parfois accusé de panthéisme, ce dont il se défendit violemment. Sa maxime : « Les systèmes sont vrais par ce qu'ils affirment, faux par ce qu'ils nient «. Cousin fonda en France l'histoire de la philosophie : celle-ci se résume, selon lui, en quatre systèmes : le sensualisme, l'idéalisme, le scepticisme et le mysticisme.

Oeuvres principales : Fragments philosophiques (1826), Cours de l'histoire de la philosophie (1828), Cours d'histoire de la philosophie moderne (1841-1846), Etudes sur Pascal (1842), Philosophie de Kant (1842), Du vrai, du bien et du beau (1858), Histoire générale de la philosophie (1863).