VOUET Simon : Louis XIII

« VOUET Simon Louis XIll Né à Paris, 1590 Mort à Paris, 1649 Ce portrait de Louis XIII présente un triple in­ térêt.

D'abord parce qu'il représente un mo­ narque dont le goût pour les beaux-arts permit à Simon Vouet d'imposer son talent et, par là même, de contribuer puissamment au rayonne­ ment universel de la peinture française.

Ensuite parce que Louis Xlii y est célébré entre deux figures féminines symbolisant la France (à gauche) et la Navarre (à droite), les deux royaumes attachés à la maison de Bourbon, depuis l'avènement d'Henri IV, son père et pré­ décesseur.

Enfin parce que ces deux figures sont tout à fait représentatives de la manière de cet artiste qui participera à la fondation de l'Académie de peinture et qui aura pour élèves les deux hommes qui assureront sa relève, Eustache Le Sueur et Charles Le Brun.

Outre les superbes drapés, on admirera en particulier les courbes voluptueuses des deux femmes dont les rondeurs annoncent celles des modèles de Courbet ou les grands nus d'Auguste Renoir.

Quant au portrait lui-même, par-delà sa mise en page emphatique, on ne pourra qu'être frappé par sa vraisemblance physionomique et psycho­ logique : Louis Xlii était laid et on ne peut dire que Simon Vouet ait cherché à le dissimuler.

Non daté Huile sur toile, 163 x 154 cm Paris, Musée du Louvre. »