VÉLASQUEZ : CRUCIFIX

« VÉLASQUEZ CRUCIFIX Vers 1632 Peintre espagnol Analyse ♦^ Vélasquez peignit ce tableau vers 1632, immédiatementaprès son premier voyage en Italie.

Ceintd'unesimple étoffe blanche, le Christ, d'une grande beauté, est représentéau centre de la toile en position frontale, se déta chant sur le fond sombre.

Le corps et les mem bres sont doucement modelés par une lumière claire qui provient du haut de la toile, tandis que les ombres sont à peine esquissées. L'œuvre révèle l'intérêtque portait le peintre espagnol aux maîtres italiens ; on décèle, notam ment dansle traitement de la lumière, l'influence du Caravage, qui éclairait de manière particuliè rement violente et directe les personnages et les objets de ses tableaux.

Vélasquez avait également compris que la lumière ne sert pas seulement à éclairerunescène, mais aussi à faire exister l'espacetoutautour despersonnages.

La figure du Christ est tout à la fois digne, simple et noble. Le peintre, semble-t-il,a travailléd'aprèsun modèle vivant.

La tête tombe sur la poitrine, une partie du visage est masquée ; celle qui est visible est parcourue par des filets de sang qui s'écoulent de la couronne d'épines jusque sur lapoitrine et les jambes. Cette iconographie, qui représentele Christ crucifié par quatre clous et les pieds parallèles — ceux-ci sont généralement croisés — était très répandue àSéville,au XVIIe siècle.

Francisco de Zurbarân s'est lui aussi inspiré de la même iconographie dans une toile exposée à l'Art Insti- tute de Chicago : datée de 1627, cette œuvre est chronologiquement très proche de celle de Vélasquez.

Chez Zurbarân,le personnage du Christ est cependant moins idéalisé ; les clous, les aspérités du bois, l'irrégularité du cartouche, révèlent un réalisme plus aigu.

Zurbarânrepren dra cette même iconographie treize ans plus tard, en 1640, dans une toile représentantle Christ et un donateur (voir ci-contre). Du même peintre : PICTO 400 à415 cNardini r-ditore I993 VPC Larousse-Latlc PICTO MUSEE DU PRADO 408 MADRID XVIIe siècle Huile sur toile 248 x 169 cm L'œuvre U Vélasquez exécuta cette toile pour le couvent bénédictin Saint-Placide, à Madrid ; l'œuvre aurait étécommandée par Philippe IV en expiation de son amour sacrilège pour une jeune religieuse. En 1808, letableau rejoignit lacollection de Godoy avant de revenir au duc deSaint-Femand, qui l'offrit à son tour à Femand VII. Depuis 1829, la toile se trouve au musée du Prado. Archives Nardini %JFrancisco de Zurbarân, Le Christ mort sur la Croix, avec un donateur, collection Lezama- Leguizamon,Bilbao. Photo José Madin. Madrid. »