Van Gogh (Exposé – Art & Littérature – Collège/Lycée)

« à ce contact- c'est l'époque des premiers Tournesols -, et il va «sur le motif », à l'Instar des impressionnistes, peindre des vues urbaines (Le Pont d'Asnières , Le Boulevard de Clichy) et des paysages des bords de Seine : Asnières, Boug ival, Chatou, Argenteuil , etc.

Quelque deux cent trente peintu res réalisées en deux ans à Paris témoignent de l'évolution de sa peinture vers les couleurs vives et de son état d'esprit plus gai et comme apaisé .

LE GOOr DES JAPONAJ5ERIE5 • Il se prend d 'une véritable passion pour l'art japonais , alors très en vogue , et collectionne les estampes.

On en voit d'ailleurs à Tanguy (1887 - 1888), un marchand de couleurs et mécène que fréquentent Vincent et ses amis, le groupe dit du «Petit Boulevard » (par opposition au «Grand Boulevard», ceux qui exposent dans la galerie de Théo : Monet, Sisley , Pissarro , Degas , Seurat) .

• Van Gogh se lie avec Agostina Segatori , 111•11!1••••1 patronne du cabaret Tambou rin, et elle pose pour lui (L'Itlllienne , 1887), même pour des nus, les rares que le peintre ait réalisés.

• Pendant l'hiver 1887, Van Gogh se lie d'amitié avec Paul Gauguin (1848 - 1903).

Il expose quelques-uns de ses tableaux dans le magasin du Père Tanguy .

• Irascible , dépressif , intoxiqué d'absinthe, une boisson destructrice qui n'est pas pour rien dans l'altération de son comportement , Van Gogh se rend odieux envers Théo , et leurs relations se détériorent au point que Vincent décide de quitter Paris.

SOUS LE SOLEIL EXACTEMENT À ARLES • En 1888, il s'installe à Arles , d'abord au restaurant Carrel , puis, à l'entrée de la ville, dans une «maison jaune» qui semble faire écho à la «haute note jaune» qu'inspire à sa palette l'intense soleil provençal.

On la trouve tant dans les multiples variations sur les Tournesols , dans les Meules de foin et Le Pont de Langlois que dans le ciel d'un Mas aux Saintes -Mories , dans le fond du portrait de L'Arlésienne (Mme Ginoux) ou à la terrasse d 'un Café, le soir.

• Théo verse à nouveau à son frère une rente pour qu'il ne meure pas de faim et s 'occupe d'exposer dans la capitale , au Salon des artistes indépendants, deux vues de Paris et une nature morte.

AVEC GAUGUIN • Désireux de fonder sur le modèle japonais une communauté d'artistes, un «atelier du Sud » dont Gauguin serait l'« abbé», Van Gogh -qui a hérité de l 'oncle Cent- invite celui -d à le rejoindre à Arles.

Gauguin arrive le 22 octobre 1888 .

• Ils cohabitent dans la maison jaune , et cette période est très productive pour chacun .

C'est alors que Vincent peint sa Chambre en tons chauds et lumineux : « ...

simplement la couleur doit ici faire la chose e~ en donnant par sa simplification un style plus grand aux choses, être suggestive ici du repos ou du sommeil en général.

Enfin , la vue du tableau doit repo ser la tête ou plutôt l 'imagination .» • Le tempérament des deux artistes est diamétralement opposé : autant Gauguin est serein, sûr de lui, autant Van Gogh est angoissé, brouillon, instable .

Bientô~ la belle amitié vire au cauchema r.

Vincent est sujet à des crises de fureur soudaines et injustifiées .

• Le soir du 23 décembre 1888 , après seulement deux mois de cohab itation, Gauguin subit un accès de colère particulièrement violent- Vincent le menace de son rasoir -aussi , exaspéré , va- t -il dormir à l'hôtel.

Van Gogh ne se domine plus et tourne sa violence contre lui-même : il se mutile en s e tranchant à ras (dixit Gauguin) l'oreille gauche, ou seulement le lobe .

Il emballe la chose dans un papier et l'apporte , on ne sait trop pourquoi , à une prostituée prénommée Rachel , connue des deux artistes , puis il rentre se coucher , inondant son linge de sang .

• Selon certains biographes de l'artiste , toute cette histoire serait sujette à caution , et la blessure aurait en fait été accidentelle , au cours d 'une bagarre entre les deux hommes .

• Tandis que Gauguin , qui n'en peut plus, part dés le lendemain matin pour Paris, la maréchaussée , alertée par Rachel, se charge d'hospitaliser Vincent à Arles .

• Deux autopot1l'aits datés de janvier et février 1889 montrent Van Gogh avec un bandage (du côté droit , car le peintre s'est regardé dans un miroir pour réaliser ces toiles ).

lf.U.I!ii LE MAL·hRE • Un sentiment de culpabilit é ancré depuis la petite enfance , la conviction d'avoir déçu ses parents , les échecs amoureux répétés , la solitude affectiv e, la difficulté d 'établir des rapports sociaux faciles et durables , un sentiment d'exclusion pour «le dernier des derniers », qui ne vend même pas sa peinture, et de dépendance à l'égard de Théo :tout cela participe au tableau clinique de l'état de Vincent Van Gogh .

S'y ajouten~ selon les médecins qui l'ont examiné à l'hôpital et à l'asile , peut-être l'épilep sie, voire la schizophrénie , deux maux aggravés par l'abus d 'absinthe , une véritable drogue surnommée «fée verte », ou «muse verte » chez les artistes- Toulouse­ Lautrec, Gauguin , Daumier , Modigliani , en sont gros consommateurs, Baudelaire l'apprécie, Manet et Degas en tirent des sujets de tableaux -, et qui fait alors des ravage s.

• Secouru une nouvelle fois par le fidèle Théo, jamais découragé , qui s'est précipité auprès de lui, Van Gogh revient à la maison jaune au début de l 'année 1889 .11 est aidé par le facteur Roulin et sa femme (devenus des amis du peintre dès le d ébut de son séjour en Provence, ils lui ont servi plusieurs fois de modèles) et par un pasteur nommé Frédéric Salles.

• Interné de nouveau à l'hôpital , après une période de crise aiguë, il revient chaque jour dans la maison jaune pour peindre .

LE «ROUQUIN FOU» • En mars , une pétition est adressée au maire d 'Arles, réclamant l'internement du «rouquin fou» .

Malgré la protestation de ses amis , qui arguent qu'il ne fait de mal à personne, sauf à lui-même , mais que cela n'est pas un crime , Van Gogh est reconduit à l'hôpital sur ordre de la police .

• En avril , Théo épouse en Hollande Johanna Bonger.

Le couple vit à Paris.

·Le 8 mai 1889 , Vincent se sent si mal qu'il demande lui-même à être interné à l'asile Saint -Paul -de-Mausole, près de Saint-Rémy-de -Provence , dirigé par le Dr Peyron.

• Dans les périodes où sa maladie le lui permet, il «s'acharne à [son] travail », avec le sentiment que le temps presse , qu'il faut lutter, car« une crise plus violente peut détruire à tout jamais [sa] capacité de peindre ».

Outre Le Portrait du surveillant en chef, M.

Trobuc (sept.

1889) , il peint notammen~ en plein air, la Nuit étoilée et les Cyprés Gu in 1889 ), Les Oliviers (del oronge ) (nov.

1889), Hôpital Saint­ Pau/à Saint ­ Rémy et Les paveurs (boulevard de Saint-Rémy) (déc.

1889 ) :lignes tourmentées , couleurs épaisses , violentes , appliquées d'un geste brutal, flashs et tourbillons de lumière dans le ciel, végétation torse , tempétueuse, trahissent son état émotionnel.

• De nouvelles interprétations de sa Chambre , dans des tons froids, éteints , témoignent en septembre 1889 du changem ent psycholog ique de l'artiste .

Il exécute aussi des copies de Doré , Daumier , Millet et Delacroix.

• Grâce à Théo , deux tableaux de Vincent sont exposés au Salon des artistes indépendants , à Paris .

• En novembre 1889 , invité à la huitième exposition des Vingt (XX) , à Bruxelles, Vincent envoie six toiles .

• C'est alors que Les Vignes rouges (datées de nov.

1888) sont achetées 400 francs par Anne Boch , la sœur d 'Eugène Boch, un peintre que Vincent a rencontré à Arles .

C'est là le seul et unique tableau qui a été vendu du vivant de l'artiste .

·À la fin du mois de décembre 1889 , lors d'une crise aiguë , Vincent tente d 'avaler des couleurs .

Puis , comme chaque fois, il va un peu mieux et reprend espoir :. »