Techniques des portraits du Fayoum

« fréquences de vibration des groupements chimiques qui la constituent .

La mesure de l'in ­ tensité lumineuse absorbée à chaque longueu r d'or:ide con­ duit à un spectre caractéristi­ que du produit étudié.

Ces analyses sont réalisées sur des prélèvements minuscules, in­ férieurs au millimètre cube.

Cette technique - appelée spectrométrie infrarouge à transformée de Fourier -est utilisée principalement pour caractériser des substances or­ ganiques : liants, matériaux constitutifs des œuvres, pro­ duits provenant d'anciennes restaurations.

Elle a été mise en œuvre pour étudier un portrait d'homme exposé au musée des Beaux-arts de Dijon et peint à l'encaustique.

Les portraits du Fayoum sont peints sur panneau de bois ou directement sur le linceul en lin enveloppant la momie avec un liant à base de cire d'abeille.

Dans son Histoire naturelle, Pline l'Ancien évo­ que l'utilisation de cire puni­ que comme liant de ces pein­ tures et en décrit la prépara­ tion.

Savoir si une telle sub­ stance a été réellement em­ ployée pour ces portraits est une question récurrente, à la-. »