STAEL Nicolas de : Histoire naturelle

« STAEL Nicolas de Histoire naturelle Né à Saint-Pétershourg.

1914 Mort à Antibes, 1955 A Bruxelles, où il fut élevé après la mort de ses parents, émigrés russes de famille noble, Nicolas de Stael obtient à dix-huit ans un pre­ mier prix dans un concours académique avec Bateau fantôme sur une mer déchaînée.

Grand admirateur des maîtres hollandais du XVII• siècle, mais aussi de Chardin qu'il imitera un temps, il découvre peu à peu les peintres contemporains et s'intéresse en particulier à Cézanne, Matisse, Braque, Soutine.

Démobilisé, lors de la débâcle des troupes françaises, de la Légion étrangère où il s'était enrôlé, il se rallie à l'art abstrait après avoir eu des contacts avec Delaunay, Arp, Le Corbusier et l'Italien Magnelli, dont le style sévère et le riche coloris l'impressionnèrent beaucoup.

Histoire naturelle date de cet après-guerre et appartient à un ensemble de toiles dont le titre n'est qu'une référence à un sujet ou à un thè­ me d'observation qui constitue le point de dé­ part de l'œuvre, mais n'y apparaît que très allu­ sivement.

Que l'on croie ou non distinguer des animaux et un personnage dans cette Histoire naturelle ne revêt aucune importance ; seule compte l'appréciation de la matière spatulée avec ces grattoirs dont l'artiste aimait à se servir.

1948 Huile sur toile, 60 x 81 cm Oslo, Collection Sonia Henie. »