Rogier Van der Weyden : LE JUGEMENT DERNIER DE BEAUNE

« tenir la balance, main gauche abaissée avec les doigts légèreme nt éca rtés, répète auss i celui du Christ, dont il n'est que l'ins tru ment.

Sur les plateaux de la balance , un même per­ sonnage, dédoublé, est pesé.

C'est un homme n u, bea ucou p plu s petit que les ressuscités sortant de terre.

Il représente l'âme du mort , selon l'imagerie traditionnelle de l'époque : dans les Arts de mourir par exemp le (de petits livres illus trés de gravures sur bois, qui ense i­ gnent la patience à ceux qui agonisent), on montre un corps nu - généralement un enfant - sortan t des lèvres du ma lade au moment de son dernie r soupir.

Ici, l'âme est évoquée deux fois.

Dans le plateau le plus bas, situé à droite par rapport au specta teur, elle se trouve représen tée par ses péchés (ins­ cription latine peccata).

Dans celui de gauche, le plus haut, sont ses vertus (inscription virtute) .

Il est bien difficile de dire quelle est, dans ce cas, l' issue du jugement.

L'â me bonne est dans le platea u le plus lége r - les actes méri­ toires du mort pèseraient-ils moins que ses péchés ? Mais l'élévation et la position, à la droi te du Christ, du plateau dans lequel elle se trouve ont une valeur positive qui contre­ dit la simple rationaji té de la pesée.

Un seul tableau , au Moyen Age , résout cette contra­ diction dan s le sens de la logi que m oderne : le Jugement dernier de Hans Memling, au musée Pomorskie de Gdansk.

Commandité par un banquie r, c'est-à-dire un homme habitué à manier de l'argent , à le peser , il montre l'âme en prière du mécène , Tommaso Portinari, toujours à droite de Dieu , mais pesant désor­ mais assez sur le plateau p our l'enfoncer davantage que celui qui contient l'effigie de ses actes mauvais .

Enfer et paradis Les morts qui ressusc itent sont t o us j eunes et beaux : ce sont des corps fixés dans leur évo ­ lution physique à l'âge de 33 ans - l'âge du Ch rist à sa mo rt.

Auc un indice, sauf parfois la tonsu re , n'i ndique leur position socia le ou leu r fonction, à l'encontre d'autres Jugement dernier contemporai ns ou antérieurs , qui doten t les ress uscités de bourses, de cou­ ronnes, de robes ecclésiastiques indiquant leur état.

Ici, les corps sont nus : tous les groupes sont éga ux face à la mo rt et au Jugement.

C'est à peine si l'o n peut remar­ quer, peut-être , plus de femmes dans le grou pe qui s'oriente vers l'enfe r que dans celui qui s'approche du paradis.

Hasard ou intention misogyne ...

Une très grande sobriété caractér ise aussi l'évocation des deux mondes a n tagonistes, enfer et paradis.

Rogier se débarrasse de tous les poncifs qui encombrent la tradition repré ­ sentative d u Ju gement au XIV' et a u XV siècle.

Il n'y a ni fleurs ni embrassades d'élus dans son paradis, au contraire de ce que peint, à la même époque, le dominicain Fra Angelico en Italie.

Il n'y a pas non plus de cellules pou r ab riter des tourments complaisamment décrits , comme chez Giotto ou chez ! ' Orcagna, a u siècle p récédent.

L es diables affreux que représente , par exemple, le Flamand Dirk Bouts (musée de Lille ), dans les mêmes années que Rogier, son t également absents.

Le Jugement se réduit à une évoca­ tion à la fois colorée et dépouillée , suscep ­ tible, peut-être , de parler d 'a utant mieux aux fidèles.

-+Voir aussi : p.

150-151 (Le Jugement dernier ).

Le Jugement dernier de Beaune , Rogier Van der Weyden , 1445-1448 (Beaune, hôtel-Dieu) : le ret abl e ouver t, ensemble et ditails.

Rogier Van der Weyden La vie e t la carri ère d e Rog ier Van der We yden s ont connu s par de s t ext es d' interpr étation si incertain e qu'on a pu , un t e mp s, ém ettr e l'hyp othèse qu'ils concernaient plu ­ sieur s a rtistes.

Rogier (dont l e nom fra nça is est « d e la P asture») sembl e être né à Tournai en 1399 ou 1400 .

Il s'est s ans do ute form é à partir de 1427 da ns ce tte vill e, d a ns l'ate lier de l'arti ste Robert C a mpin .

Toutefois , un texte le mentionne comm e « m a ître ..

dès 1426 , et il épou se une Bruxel ­ loise pro babl em e nt un pe u ava nt cette da te - ce qui peut signifier un début de carrière à Bru xelles .

Les œ uvre s qu'on con serve de lui sont des huiles sur bois : des c om ­ mand es religieu ses tels le Polypty ­ que du Jugem ent dernie r de Beaun e, la Desc e nte de c roix du Prado , à Madr id , ou la Mise au tomb e au des Off ices, à Flo renc e, e t des portrait s distr ibués s ur deu x volet s (diptyque s) montr ant un donateu r priant dev ant la Vierge.

L'a rtiste, qui acco mplit en 1450 un voyage en Italie , meurt à Bruxelle s en 1464.. »