Rodin Auguste, Paris 1840 - Meudon 1917 (encyclopédie)
Publié le 05/09/2011
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Il entre en 1864 dans l'atelier du sculpteur Carrier-Belleuse, où il est à la fois ornemaniste, mouleur et ciseleur. Le choc de la découverte de la sculpture de Michel-Ange lors d'un voyage en Italie en 1875 sera essentiel dans sa formation. Il réalise le groupe des Bourgeois de Calais en 1884 et poursuit son itinéraire artistique avec un grand nombre de monuments, dont celui dédié à Balzac, où il tente de rendre par la sculpture la vision picturale chère aux impressionnistes.
«
Auguste Rodin
Né en 1840 à Paris, Auguste Rodin
affirme rapidement sa vocation
de sculpteur.
Après des débuts
obscurs et laborieux, il impose
lp puissance de ses visions.
A la fin des années 1880,
son prestige franchit les frontières.
Les commandes affluent.
Les œuvres majeures se succèdent ,
déclenchant parfois des scandales
ou des réticences ,
mais plus souvent l'admiration.
R
odin est adolescent quand il découvre le
modelage et le plaisir à la fois sensuel et
esthétique éprouvé à malaxer la terre glaise,
à faire surgir des formes du travail de ses mains.
Ses parents , d'origine modeste , ont accepté qu'il
fasse des études artistiques.
A 14 ans, il entre
à l'École impériale, la future École nationale des
arts décoratifs , où il apprend d'abord le dessin.
Son don pour la sculpture y est vite remarqué.
Le
buste qu'il fait de son père, Jean-Baptiste, lui vaut
les encouragements d'une cé lébrité d'a l ors,
Hippolyte Maindron.
Il tente d'entrer aux Beaux
Arts à trois reprises.
En vain.
Un long apprentissage
Après ses échecs au concours d'e ntrée aux
Beaux-Arts , Rodin exerce ses talents de scu lpteur
dans les ate liers des autr es, où il acquiert une
réputation de grand savoir-faire.
En 186 1, les
rénovations entreprises par le baron Haussmann
à Paris s'accompagnent d'embellissements et de
nombreuses commandes de statues , Rodin est
emp loyé comme maçon-statuaire.
Puis il trouve
une place chez Carrier-Belleuse, scu lpt eur à la
mode, où il apprend à différencier un faiseur
d'un artiste: Carrier-Belleuse est, avant tout, un
entrepreneur travaillant à une éche lle presque
industrielle, qui fait fortune en fabriquant à la
chaîne des figurines, des bibelots et des bustes.
Tout en travaillant pour d'autres, le jeune
Rodin commence à réaliser des œuvres person
nelles.
Son premier succès, avec l'Âge d'airain ,
est un succès de scandale: face à la réussite de
cette œuvre qui représente un homme s'arra
chant à une sorte de sommeil primitif, un journa
liste suggère qu'une pareille perfection a été
obtenue, non par un travail de modelage, mais
au prix d' un moulage sur le corps même du
modèle; un procédé honteux pour un vrai sculp
teur! Rodin est blessé par cette rumeur injuste,
mais il s'atti re les éloges de ses pairs.
La grande œuvre :
la Porte de l'Enfer
Lors de son séjour en Belgique dans les années
1870 (Carrier-Belleuse s'est installé à Bruxelles) ,
Rodin découvre la Divine Comédie.
L'o uvrage de
Dante (1265-1321) devient son livre de chevet.
! À l'origine , le Penseur était censé figurer a Dante au sommet de la Porte de l'Enfer (voir photo).
Rodin travailla la statue à part, agrandissant les volumes , lui donnant , par la force de l'isolement , toute son intensité.
Cette sculpture reste parmi ses plus célèbres .
La monumentale Porte de l'Enfer fut inspirée à Rodin par la Divine Comédie de .....
Dante , dont la première partie est consacrée à l'Enfer.
La réalisation des différentes figures occupera plus de vingt ans de la vie du sculpteur.
Demeurée inachevée , elle ne sera coulée en bronze qu'après sa mort , en 1926.
Ce long poème dont la première partie est consa
crée à l' Enfer a inspiré le peintre Delacroix et le
romancier Balzac.
L'occasion d'illustrer le
poème tant admiré arrive en 1880.
Edmond Tur
que ! , personnalité officielle attachée aux Beaux
Arts, commande à Rodin une entrée monumenta
le pour un musée des Arts décoratifs qui doit être
ouve rt à Paris.
Durant plus de vingt ans, Rodin
consacre la majeure partie de son activité créat rice
à façonner les inn ombrab les figures emprun tées
à L' Enfer de Dante ou jaillies de sa propre imagi
nation.
Elles devront orner la Porte , haute de plus
de six mètres.
Pour cela, il travaille dans l'immense dépôt des marbres situé à Paris.
Au cours de la longue élaboration de la Porte, le style de Rodin s'affirme.
Sans abandon
ner le souci de représe ntation du corps humain ,
il
s'é loigne des images habituelles et sages de son
époque .
Il soumet les corps à des déformations et
à des poses violentes, impossibles , c'est-à-dire
idéales ...
Il en propose des assemblages stupé
fiants , plus proches des figures colossa les de Michel-Ange que des ·statues académiques du
x1x • siècle ...
Ce qu'il cherche, c'est à montrer
l '
imm ensité du pouvoir expressif d'un corps qui,
par son mouvement singulier, donne à voir l'état
d '
une âme, la force mat érialis ée d'un sentiment.
L'ouvrage rest era ina chev é.
Il ne sera coulé en
bronze qu'après la mort de Rodin, en 1926.
Il n'aurait d'ailleurs jamais pu porter toutes les figures qui lui étaient destinées.
C'est, en effet, un réservoir inépuisable: la grande majorité des
œuvres célèbres du sculpteur appartiennent ini
tialement à la Porte de l'Enfer.
Rodin les en a
détachées et, le plus souvent agrandies, elles sont
devenues des statues à part entière et ont acquis
toute leur intensité grâce à ces transpositions.
Ainsi le Penseur était-il d'abord une évocat ion de
Dante qui devait être placée au sommet de la
Porte.
Il en est de même pour Fugit Amor,Jes
Trois Ombres, L'homme qui tombe , Adam e t Eue ,
Ugo lin, Je suis belle, la Douleur ...
Les femmes de Rodin
Admirateur passionné du corps humain , Rodin a
souvent rendu hommage aux formes féminines .
Parmi les multiples rencontres qui jalonnèrent
son parcours artistique, deux femmes eurent une
imp ortance décisive , serva nt au scu lpteur à la fois
d'amantes, de modèles et de muses inspiratrices ...
En 1864, Rodin rencontre Rose Beure! , une
jeune couturière issue d'un milieu modeste.
Ils s'insta llent ensemble.
Rose s'occupe de la mai
son, pose pour le sculpteur à qui elle offre son visage grave et sa vigueur de fille de paysan.
Lorsque Rodin doit aller travailler en Belgique
(à partir de 1870 et durant six années), c'est Rose
qui a la lourde tâche de veiller sur les sculp tures
en terre de son compagnon : elles doivent être
mouillées régulièrement pour ne pas se dessécher
et risquer de se fendre.
Le dévouement de Rose
pour Auguste Rodin est absolu .
Elle va rester à ses
côtés cinquante-trois ans, acceptant tout de lui:
son ascens ion soc iale dont elle ne profite guère,
ses succès, ses infidélités ...
Elle vit dans l'ombre du
grand homme.
Et il reviendra toujours vers celle qui,
en 1866 , lui donna un fils qu'il ne reconnut jamais..
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