PEINTURE: Impressionnisme

Forme d'art pictural qui se propose de traduire les fluctuations de la lumière, en dehors de toute considération anecdotique. Forme d'art qui privilégie les impressions fugitives par rapport à ce qui est stable. Encycl.: Edouard Manet est le principal novateur des années 1860; c'est le précurseur de l'impressionnisme. Comme Courbet, il choisit ses sujets dans la vie qui l'entoure et, s'il emprunte quelquefois les thèmes et les méthodes de composition de maîtres comme Raphaël, Velazquez ou Goya, il les remet au goût du jour dans son propre style, aplatissant les personnages et adoucissant les expressions émotionnelles. Pour ces innovations et pour sa façon d'appliquer la couleur à coups de brosses, sous forme de taches juxtaposées sans transition, il est considéré comme le premier peintre moderne. Edgar Degas représente des personnages arrêtés en plein mouvement. Contrairement aux vrais impressionnistes, il ne dissout pas complètement la forme et préfère les personnages aux paysages. Son style est influencé par la photographie et par les estampes japonaises. Ses peintures de danseuses, de musiciens, de blanchisseuses ou de baigneuses montrent une composition oblique et un équilibre asymétrique soigneusement calculés. Degas est également remarquable pour sa façon de révéler la personnalité du sujet de ses portraits et pour son utilisation de pastels (pigments pulvérisés et mélangés à de la gomme).