Nahana no atua de Gauguin

« Analyse ~ Avec cette œuvre, Gauguin nous donne une interprétation onirique d' un ancien rite tahitien.

Le récit des coutumes religieuses des autochto­ nes plaisait au public , toujours friand d 'exot isme , mais le caractère narra tif de cet épisode ne nuit pas à la force expressive caractéristique d es œuvres de Gauguin.

Au lieu des premiers plans énigmatiques et des nus féminins monument aux chers à l'artiste , nous nous trouvons cette fois devant un vaste paysage , peuplé de nombreuses figures disposées sur plusieurs plans.

Gauguin dispose rigoureusement ses personnage s dans l'es pace , et la composition pyramid ale de type classique a été comparée par certains avec celle de L'Apothéose d' Hom ère d'Ingres (voir ci­ contre) , un des tableaux les plus célèbres et les plus copiés du Louvre.

En dépit des divergences stylistiques qui, à l'év idence , séparent les deux peintre s, on retrouve à peu près le même schéma d'e nsemble .

Dans un décor tahitien qui remplace le temple antique , la divinité barbare de Gauguin se substi­ tue au groupe d'Homère et de l'ange; les grandes figures de l'Antiquité sont remplacées par les Tahitiennes porteuses d'offrandes et les dan seu­ ses ; les trois jeunes Tahitiens nus se superposent aux figures allégoriques de L'Illiad e et de L'Odys­ sée et, au premier plan, un paysage conçu comme un fantastique assemblage de couleurs abstraites a remplacé les personnages illustres du XVII e.

La distribution symétrique des personnages de Mahana no atua , leurs attitudes qui se font écho, la multiplication des lignes convergeant vers l' idole centrale correspondent également aux parti-pris ingresqu es.

() Ingres, L'Apoth éose d'Hom ère, mus ée du Louvre , Paris Mais au-del à d' une référence probable à l'art classique, Gauguin exprime pleinement ici ses propres conceptions stylistiques.

Les cernes bleu sombre entourent des zones de couleur éclatante et des sinent , s ans souci de vraisemblance, un paysage des plus évocateurs.

La même concep­ tion pr éside à l'é laboration des «bois » de Gau­ guin qui illustrent à l'époque son manuscrit Noa Noa consacré aux mœurs et aux rites tahitiens.

L'œuvre C Signé e et datée avec ostentation en rouge sur bleu GAUGUI N 94, la toile porte comme tant d'autres œuvres de cette période son titre tahiti en MAHANA NO ATUA qui pourrait être traduit par « Jour des dieux ».

La toile a été peinte à Pari s au retou r du premier séjour tahiti en , à l'époqu e où Gauguin exposait ses tabl eaux de Tahiti à la gal erie Durand-Ru e /.

Don de la collectionn euse Helen Birch Bartlett , elle se trouve aujourd 'hui à l'Art Institute de Chicago.

Archiv es Nard ini Du même peint re PICTO 847 à 864 Photo Art lnst i tute .

Chicago.

© Nardini Editore, 1993.

VPC Larousse- Laffont pour l'édition française 1993 21-30. »