MUSIQUE: Carl Maria von Weber

Compositeur, pianiste et chef d'orchestre allemand (1786-1826). Il a contribué à introduire la musique allemande dans le mouvement romantique. Weber naît le 18 novembre 1786 à Eutin, près de Lübeck. Il est l'élève du compositeur autrichien Michael Haydn (1737-1806), frère de Joseph Haydn. A l'âge de 13 ans, Weber fait ses débuts comme pianiste et écrit son premier opéra. A 18 ans, il devient chef d'orchestre à Breslau. Plus tard, il travaille au service de membres de la noblesse allemande, puis devient chef d'orchestre de l'opéra de Prague, qu'il redynamise. A partir de 1816, il est directeur de l'opéra allemand à Dresde, où l'opéra italien avait longtemps dominé. Il fait aussi de nombreuses tournées en tant que pianiste. Trois opéras établissent sa réputation: le "Freischütz" (1821), "Euryanthe" (1823) et "Oberon" (1826). Avec le "Freischütz", inspiré du folklore national allemand, où se mêlent des éléments légendaires et surnaturels, Weber fonde l'école romantique de l'opéra allemand. "Oberon", commandé par le Covent Garden Theatre de Londres a un livret en anglais; Weber a d'ailleurs appris l'anglais spécialement pour cette commande. Il meurt à Londres le 5 juin 1826, peu après la première d'"Oberon". Les innovations musicales de Weber comprennent l'utilisation de leitmotivs et, dans "Euryanthe", au lieu de dialogues parlés, de récitatifs chantés, dont l'usage va devenir courant dans l'opéra allemand. On l'admire aussi pour la couleur de ses orchestrations. Son influence a été particulièrement grande sur Richard Wagner. On lui doit aussi deux symphonies, des Lieder, des concertos pour piano et clarinette, des cantates et des messes, ainsi que des pièces pour piano, comme la fameuse "Invitation à la Danse" (1819).