Max BECKMANN: Quappi en rose (étude du tableau)

Comptant parmi les plus grands peintres allemands du XXème siècle, Max Beckmann reçut une formation à l'Ecole d'Art de Weimar, de 1900 à 1903, puis à Paris, où il s'intéressa à Cézanne, Van Gogh et aux impressionnistes. La culture post-impressionniste apparaît précisément comme une dominante de l'activité initiale de Beckmann, comme cela ressort de son tableau intitulé Enfants sur la mer de 1905 (Schlossmuseum, Weimar). Le peintre semble en outre fasciné par l'art de la Renaissance, qu'il put étudier durant les mois passés à Florence en 1906-1907 et qui joua un rôle fondamental dans la formation de Beckmann, à la fois pour le choix des sujets et pour son style respectueux de la tradition de la perspective (La Bataille, Musée Ludwig, Cologne). L'expérience dramatique de la guerre poussa cependant Beckmann à s'orienter vers l'expressionnisme exaspéré à travers un réalisme cru que l'on retrouve notamment dans la peinture d'Otto Dix (La Nuit, 1918-1919, Kunstsammlung, Düsseldorf ; Le Rêve, 1921, Museum of Modern Art, St. Louis). Avec Dix et George Grosz, Beckmann participe au mouvement de la Neue Sachlichkeit (Nouvelle Objectivité), exposant ses oeuvres à Mannheim en 1925. La même année, l'artiste obtint une chaire au Stadtisches Kunstinstitut à Francfort, charge qu'il dut quitter en 1933 lorsque sa peinture fut déclarée "dégénérée". S'étant alors installé à Berlin, Beckmann exécuta le triptyque intitulé Départ (1932-1935, Museum of Modern Art, New York), oeuvre influencée par la philosophie orientale, à laquelle fit suite, en 1945, un autre triptyque au sujet allégorique, La mouche aveugle (coll. Beckmann, New York). Après avoir vécu aux Pays-Bas durant la guerre, le peintre s'installa aux Etats-Unis en 1947 pour enseigner à la Washington University de St. Louis.