L'or et l'argent, métaux précieux

Les oeuvres d'art de cette époque sont de style roman. Elles ont perdu la vivacité de ligne qui caractérisait les oeuvres de la période carolingienne. Leur réalisme naturel a cédé la place à une certaine rigidité, due en partie à une exécution bi-dimensionnelle. Le Christ est toujours représenté de face, et sa taille est généralement élevée pour faire ressortir sa nature divine. Le reliquaire en forme de croix représenté à la page 172 est l'oeuvre du moine Théophile, orfèvre travaillant au couvent d'Helmershausen, au nord de l'actuel Etat fédéré de Hesse, en Allemagne. ll était destiné à l'église Saint-Derris, en Westphalie. Son pied, lisse et lobé, est surmonté d'une croix garnie d'ornements en filigrane et richement sertie de perles, de pierres précieuses et de camées antiques. Au milieu de la croix, un cercle en cristal de roche recouvre une effigie de l'Agneau mystique. Le globe impérial du Saint-Empire romain germanique illustré à côté du reliquaire symbolise la puissance absolue de l'empereur, puissance qui lui a été accordée par Dieu. Le globe, avec sa surface lisse, est surmonté d'une croix abondamment décorée d'ornements en filigrane. Cette croix, dont les branches se terminent en feuilles de trèfle, est également sertie de pierres précieuses et de perles. Comme l'étude de ces différentes pièces le révèle, le diamant était peu utilisé à cette époque.