L'oeuvre de Matisse, Henri (Beaux-Arts)

(Le Cateau-Cambrésis 1869 - Nice 1954) Peintre français. Henri Matisse est né le 31 décembre 1869 à Cateau-Cambrésis, d'une famille de commerçants. Destiné à une carrière juridique, il arrive à la peinture presque par hasard et ce n'est qu'en 1891 qu'il décide de consacrer sa vie à l'art. Son apprentissage dans l'atelier de Gustave Moreau est fondamental : celui-ci l'encourage à étudier les oeuvres des grandes écoles de peinture du passé, conservées au Louvre. Intéressé par la peinture des Impressionnistes, Matisse voyage dans le Sud de la France, où il découvre la lumière et la couleur. Sous l'influence des peintres pointillistes, avec qui il s'est lié d'amitié, en 1904 il peint le tableau Luxe, calme et volupté. Mais c'est la vigueur du coloris qui l'emporte dans les oeuvres exposées par Matisse au Salon d'Automne de Paris en 1905. L'effet produit est tel que le critique d'art Louis Vauxcelles affuble l'épithète de "Fauve" au genre de peinture proposé par Matisse ainsi que par Derain, Marquet, Vlaminck. Entre 1906 et 1907, le peintre voyage en Afrique et en Italie, pays qui susciteront en lui des suggestions profondes. Au cours de ces mêmes années, il peint Nature morte au tapis rouge, Nu bleu, le Luxe. Entre 1909 et 1911, Matisse peint deux grandes toiles consacrées à la Danse et à la Musique, commandées par le collectionneur russe Chtchoukine ; à l'occasion de son voyage à Moscou pour l'installation des deux toiles, le peintre reste fasciné par les icônes byzantines. Les oeuvres exécutées au cours de la Première Guerre mondiale, passée en grande partie à Nice, dénotent un état d'angoisse qui amène le peintre à accentuer la "géométrisation" des figures et à adopter un coloris moins éclatant. La lumière et la couleur de la Méditerranée, la vie luxueuse de la Côte d'Azur se reflètent toutefois dans les oeuvres postérieures, représentant des intérieurs bourgeois et de sensuels nus féminins. Ce sont des années de travail intense pour Matisse, occupé à exposer dans différents coins du monde, à réaliser des lithographies et des illustrations de livres. Au début des années trente, l'artiste exécute la décoration du musée Barnes à Mérion, encore une fois basée sur le thème de la danse. La figure humaine est à présent réduite pratiquement à un symbole abstrait, dans une succession galopante de rythmes courbes. Après les années tourmentées de la Deuxième Guerre, entre 1948 et 1951, Matisse se consacre avec enthousiasme à la décoration de la chapelle du Rosaire à Vence. A ces mêmes années remontent les oeuvres intitulées Intérieur avec tente égyptienne, L'Ananas, Grand intérieur rouge. Le peintre, célèbre et admiré dans le monde entier, mourut à Nice en 1954.