Les quatre Saisons de Antonio Vivaldi

Etrange personnage que ce Vivaldi dont l'itinéraire multiplie faits saillants et interrogations. Sa naissance (qu'on fixe généralement en 1678) l'installe au milieu d'une famille de musiciens ; son père est lui-même un des meilleurs violonistes de la ville. Quoiqu'élève du grand Legrenzi, le jeune Antonio se prépare à entrer dans les ordres. Un an après son ordination (1703), il renonce néanmoins à ses voeux, prétextant des problèmes d'asthme, ce qui ne le gêne apparemment pas dans sa pratique du violon! Il trouvera une manière de compromis envers sa première carrière en enseignant jusqu'à la fin de sa vie le violon aux jeunes filles qui fréquentent le séminaire musical de l'Hospice de la Pieta. Avant de se faire reconnaître comme compositeur, Vivaldi est d'abord salué comme virtuose prodige. A une vitesse d'exécution étincelante, il allie une puissance d'interprétation étourdissante en même temps qu'un sens inné de l'improvisation. A des chroniqueurs de l'époque s'étonnant de la longueur des pièces qu'il interprétait, Vivaldi rétorquait : «Ah, oui? Ce n'était pas dans la partition, je crois qu'ils avaient oublié de l'écrire... » Son habileté technique draine à lui de grands virtuoses comme Pisendel.