Les Mangeurs de pommes de terre de Vincent Van Gogh (analyse picturale)

Réalisée à Nuenen, c'est la première toile que Van Gogh définit comme un « tableau », avec lequel il concrétise son intention d'être un peintre de figures. Même quand il sera à Paris, il adressera une lettre à sa soeur Wilhelmine dans laquelle il exprimera l'estime particulière qu'il vouait à ce tableau : « Ce que je pense de mon propre travail, c'est que les scènes de paysans qui mangent des patates, que je peignais quand j'étais à Nuenen, sont encore, après tout, le meilleur de ce que j'ai fait. » L'oeuvre représente quelques paysans de Nuenen, la famille de Groot. Dans quelques lettres, Vincent traduit ce qu'il souhaitait représenter : « J'ai voulu, tout en travaillant, faire en sorte qu'on ait l'idée que ces petites gens, qui, à la clarté de leur lampe, mangent leurs pommes de terre en puisant à même le plat avec les mains, ont eux-mêmes bêché la terre où les patates ont poussé ; ce tableau, donc, évoque le travail manuel et suggère que ces paysans ont honnêtement mérité de manger ce qu'ils mangent. »