Les festivals, une nouvelle culture

Lorsque le festival de Salzbourg est créé en 1920, il s'agit d'un acte pionnier. Depuis, ces manifestations sont devenues des institutions estivales bien établies dans la plupart des pays européens.

Placé sous le signe de Wagner, le festival de Bayreuth a été célébré plus d'une centaine de fois depuis 1876. Quelques années avant, en 1869, avaient lieu les premières chorégies d'Orange. Les arènes de Vérone, qui offrent une gigantesque scène en plein air, accueillent pour la première fois en 1913 un festival consacré à l'opéra, qui s'ouvre avec Aida de Verdi. Elles rassemblent aujourd'hui 17 000 spectateurs par représentation et le festival exporte depuis le début des années 80 ses mises en scène à Berlin, Tokyo et Vienne.

Il est impossible d'établir la liste des festivals les plus importants, car on ne peut mesurer leur impact par leur seule fréquentation. Comment choisir entre Édimbourg ou Glyn-debourne, le théâtre Shakespeare à Stratford-sur-Avon ou le Sophocle à Épidaure, Chopin à Varsovie ou Mozart à Aix, le festival des Deux-Mondes à Spolète ou le festival d'Avignon, le festival du film à Cannes ou la biennale de Venise, le jazz à Copenhague ou le festival de Montreux? Et la liste n'est pas exhaustive. Ce qui compte, c'est l'impondérable, du talent des organisateurs à l'ambiance, en passant par l'aura du lieu.

On ne se lasse pas des festivals. Bien au contraire. Leur nombre augmente d'année en année et les lieux sollicités sont de plus en plus variés. Samoa possède son South Pacifie Festival of Arts, Singapour son festival cinématographique et artistique. En France, les villes qui organisent de telles manifestations ne se comptent plus et les thèmes-de la bande dessinée au chant grégorien - touchent tous les domaines dela culture.