Les églises coptes du Caire

« Sur la droite se dresse l'église Saint-Serge, dont la modeste silhouette se fond parmi les bâtisses environnantes, un élément architectural typique de bon nombre de sanctuaires coptes, qui donnent souvent l' impression de voulo ir se dis ­ simuler aux regards.

L'église Saint-Serge et Saint­ Bacchus (ainsi appelée en hommage à deux soldats martyrs exécutés sous le rè­ gne de Maximien) a été cons­ truite sur une crypte qui, se­ lon les Écritures, aurait servi de refuge à la Sainte Famille durant le célèbre épisode de la.

fuite en Égypte, alors que Jésus et les siens tentaient d'échapper aux persécutions du roi Hérode .

La petite église, édifiée à la fin de 1v• siècle, abrite quel- ques belles icônes dans une atmosphère particulièrement mystérieuse .

Malgré son apparence mo­ deste, ce sanctuaire est un lieu de pèlerinage célèbre dans le monde ent ier et fré­ quenté par des chrétiens de nombreux rites.

L'autel d'ori­ gine est exposé au musée, mais on peut encore remar­ quer avec intérêt la marque­ terie incrustée d'ivoires des sanctuaires .

L'église Sainte-Barbe D errière Saint-Serge se trouve l'église Sainte­ Barbe .

Bâtie aux environs du v• siècle et reconstruite au XI• siècle, elle était à l'origine consacrée à saint Cyr et saint Jean, ce qui explique la pré­ sence des reliques de ces deux saints dans l' une des chapelles.

On peut éga lemen t admirer de magnifiques boiseries or­ nées d'incrustations en ivoire - même si la majeure partie. »