Les canopes, des vases sacrés

« LE CŒUR.

ORGANE VITAL Tou s les organes n'étaient pas conservés.

Le cœur, siège de /'intelligence et des sentiments, était ôté du corps, emmailloté dans des bandelettes puis reposé à sa place.

Il était parfois remplacé par un scarabée en pierre ou en faïence placé dans le corps même ou sur la poitrine de la momie .

Un texte inscrit sur le sca rabée (le chapitre trente du Livre des Morts) définissait le rôle du cœur.

étaient fermés à l'origine par un simple bouchon.

Chaque organe était placé sous la protection d'un des quatre fils d'Horus: Amset à tête d'homme pour le foie, Hapi le babouin pour les pou­ mons, Qebesehnouf le fau­ con pour les intestins et Douamoutef le chacal pour l'estomac.

Très vite, les bou­ chons reproduisirent les vi­ sages de ces divinités.

En outre, ces dieux étaient placés sous la protection de quatre déesses liées aux points cardinaux, figurées aux angles des coffres à ca­ nopes ou des chapelles funé­ raires : Isis et le sud pour Am­ set, Nephthys et le nord pour Hapi, Serket et l 'ouest pour Qebesehnouf, Neith et l'est pour Douamoutef .

Une ins­ cription gravée sur la panse du vase donnait le s noms des dieux concernés et plaçait l 'orga ne sous leur protection.

Des fosses à viscères aux vases canopes S ous l'Ancien Empire (2700-2200 avant J.-C.), les viscères n'étaient pas systématiquement retirés du corps.

Enroulés dans des bandelettes, ils étaient ran­ gés dans une cavité près du sarcophage ou, à partir de la IV • dynastie, dans des coffrets en pierre divisés en quatre compartiments .

Un de s plus anciens coffres de ce type est celui d'Hetephe­ rès, mère de Khéops , dont la tombe se trouve à Gizeh.

Le coffre ne contena it que trois paquets au contenu indéfinissable baignant dans une solution de na-. »