Les arts décoratifs de 1920 à 1929 : Histoire

« OBJETS: FORMES ET FONCTIONS.

Le fonctionnalisme propose une rationalité née d'une société industrielle qui éroit à la machine.

Ci-dessus: le pavillon de l'E spri t nouveau conçu par Le Corbusier pour l'Exposition de 1925.

©UCAD rives de la Seine de part et d'autre du pont Alexandre-III : Grand et Petit Palais et leurs alentours d'un côté, esplanade des Invalides de l'autre.

Trompe-l'œil et tape-à-l'œil sont les ingrédients de cette im· mense foire : une manifestation de cette importance, qui voulait ex· primer les créations de son époque, se contente, en effet, dans la majorité des cas, de juxtaposer des pavillons en plâtre d'un pseudo· classicisme suranné et pompeux mais tenu par certains pour le nec plus ultra de la «tradition de qualité française>>; certes, une certaine stylisation géométrique tient lieu d'alibi moderniste mais à condition qu'elle ne soit pas trop radicale.

C'est pourquoi les organisateurs ignorent des foyers de créat1on aussi importants que le Stijl néerlan· dais ou le Bauhaus, qui ne sont pas invités.

Seules deux enclaves isolées, et violemment controversées, représentent vraiment la mo· dernité : le pavillon de l'Esprit nouveau conçu par Le Corbusier et celui de l'URSS élaboré sous la direction de l'architecte Konstantin Melnikov.

Ce sont d'exemplaires réussites au sein d'une manifestation qui est essentiellement une vitrine prestigieuse pour un art de luxe patronné par les célébrités les plus en vue qui jouent le rôle de mé­ cènes tels les couturiers Paul Poiret et Jeanne Lanvin.

Cette tendance somptuaire est l'expression du goût d'une époque de prospérité où richesse et snobisme tiennent le haut du pavé.

I.:Exposition de 1925 n'est donc le reflet que d'une seule tendance de l'art contemporain, la tendance traditionaliste, qui pré­ sente, certes, des formes nouvelles et souvent géométriques mais dans la continuité des styles néo-classique et Charles X, sans prendre en considération les problèmes qui préoccupent les créateurs les plus novateurs et les plus engagés.

Baptisé d'après le nom de l'Exposition, le style Art déco se développe à partir de 1920; certains de ses créa· t�urs se sont déjà manifestés dès l'avant-guerre, tel l'ébéniste Jacques­ Emile Ruhlmann, figure de proue de l'Art déco.

Sa maîtrise (pieds graciles supportant un corps massif), la pureté des galbes, la finesse racée des lignes de ses meubles le situent dans la grande tradition des ébénistes français du xvnf siècle; son individualisme (la pièce unique comme reflet de la personnalité du créateur), son goût des matières précieuses, son aversion pour l'industrie en font un artiste parfaite· ment représentatif de l'Art déco.

Ce style est au service d'un art de vivre élitiste, symbolisé par la place capitale accordée à l'artisanat et aux industries de luxe qui connaissent une floraison particulièrement brillante : laque (Jean Dunand), orfèvrerie (Jean Puiforcat), bijoux (Jean Fouquet, Gérard Sandoz, Raymond Templier), émail (Jean Goulden), verrerie (Maurice Marinot, René Lalique, Paul Daum), tapis {Ivan Da Silva Bruhns), ferronnerie (Edgar Brandt} ...

Alors qu'une des conquêtes de la modernité était de confier à l'architecte la responsabilité de l'aménagement intérieur, conçu en termes d'espace et de volumes, l'Art déco s'en tient à l'addition typiquement française d'éléments décoratifs juxtaposés par !' dont le rôle se OBJETS: FORMES ET FONCTIONS.

I.:architecte Mies Van der Rohe réalise la première chaise en porte à faux.

© Musée des Arts décoratif< .

Paris OBJETS: FORMES ET FONCTIONS.

Du néo·plasricisme au fonctionnalisme: le fauteuil Ble u et Rouge de Gerrit Rietweld.

© Musée des Arts décoratifs · Paris borne à choisir et à harmoniser meubles, tentures ct œuvres d'art réduites, dans ce contexte, à la fonction d'objets de vitrine; d'où d'ailleurs un remarquable développement de la petite sculpture (Gus­ tave Miki os, Josef Csaky, Demetre Chi parus) où un cubisme édulcoré s'allie à des influences exotiques (Orient, Afrique).

Ainsi, l'Art déco a peut-être été le dernier grand style historique de la tradition occiden­ tale : son insertion sociale ne diffère en rien d'essentiel de celle des styles de cour français du xvm• siècle.

Signalons cependant qu'il existe aussi à Paris en 1925 des créateurs qui ne sont ni traditionalistes ni strictement fonctionnalistes et qui réalisent des meubles et des objets réellement novateurs.

Parmi ces «insatisfaits de l'Exposition de 1925» :Jean Burkhalter qui réalise dès 1926 des meubles en métal; Pierre Chareau célèbre pour la , il vise autant les formes architecturales elles-mêmes que l'aménagement intérieur, les deux constituant à ses yeux un tout indissociable.

li s'agit de proposer une refonte complète de l'environnement à partir de critères rationnels et mesurables où toute notion de style est niée (même si les fonctionnalistes ne pourront empêcher que leur travail soit jugé à partir de critères esthétiques).

C'est là un projet de société fondé sur une fonctionnalité rigoureuse et sur une fascination pour la machine qui est un des leitmotive des années vingt.

Ces desseins ambitieux. »