Les Ambassadeurs d'Agamemnon d'Ingres

Jean Auguste Dominique INGRES, Achille recevant les ambassadeurs d’Agamemnon, 1801, Paris ENBA   Introduction.    « Monsieur Ingres n’a rien de commun avec nous : c’est un peintre chinois égaré en plein dix-neuvième siècle dans les ruines d’Athènes « Théophile Silvestre, critique contemporain, 1804.[1]   Jean Auguste Dominique Ingres est né en 1780 à Montauban et mort en 1867 à Paris. Formé dans l’atelier de Jacques Louis David, illustre représentant du style néo-classique, le jeune Ingres au terme de sa formation se lance à l’âge de 20 ans dans le concours du Prix de Rome en 1800 mais échoue, finissant à une honorable deuxième place avec son œuvre Scipion et les députés d’Antiochos (ou d’Antiochus) tableau malheureusement détruit dans l’incendie de l’hôtel Gatteaux en 1871 dans lequel il était exposé. Pour l’anecdote, le premier prix est remporté par un autre élève de David, J-P Granger, ce qui aurait engendré un certain ressentiment chez Ingres vis-à-vis de son mentor qui ne l’a pas soutenu selon lui.[1] Non loin de se décourager, il le tente une seconde fois l’année suivante, le 20 mars et c’est la consécration puisque son œuvre Achille recevant les ambassadeurs d’Agamemnon ou, pour reprendre le sujet de ce concours, Les ambassadeurs d’Agamemnon et des principaux de l’armée des grecs, précédés des hérauts, arrivent dans la tente d’Achille pour le prier de combattre ou plus simplement les Ambassadeurs d’Agamemnon. Il faut rappeler que Jacques Louis David ne l’a obtenu qu’au bout de la quatrième tentative et à l’âge de 26 ans, c’est dire la prouesse de son jeune élève qui doit cependant attendre 1806, à cause des troubles politiques et financiers dans lesquels la France se trouve pour rejoindre Rome et ainsi jouir de sa récompense. Prix de Rome 1801, ce tableau est aujourd’hui exposé à Paris, à l’Ecole nationale supérieure des Beaux-arts. Œuvre très nettement influencé par le néo-classicisme et notamment par son maître David, on pourra constater que l’artiste prend certaines libertés vis-à-vis des canons de l’époque.     Identification de l’œu...