L'échelle de Jacob de William BLAKE

« L'Et;IŒLW Ut; JALUH Vers 1805 Peintre anglais Analyse '"k tendu sur un grabat de pierre, un jeune homme vêtu d'une min ce robe jaune dort pro fon­ dém ent.

Il s'agit de Jacob , e ndorm i de fatig ue p e ndant le voyage qu'i l acc o m plit vers P addan­ aram afin d'y cherc h er, selon les ordres de son p ère Isaac, celle qu' il pr en dr a pour femme.

Pen­ dant la nuit, ren due sym b o liqueme nt par quel­ q u es étoiles semées dans une bande de ciel ble u, l e jeune homme a un songe qu'au réveil il int erpr ète comme un signe d e Dieu lui indiq uant l'endroit où il doit construi re une ville pou r sa propre d escendan ce.

Dans une lumière jaun â tr e p ar couru e de rayons et de légè res bigarru res roses , un large escalier s' élève en spirale vers le ciel.

Sur cet escalier q ui semble naître de la tête, de l'esprit même de Jaco b, montent et descen­ dent des per sonn ages d 'aspect d iaphane et à la consista nce vapo re u se, fantô mes ét hérés vêtus d'habits blancs tac he t és de tendres reflets de lumière p ar adis iaque jaune, beige ou azur .

Parmi eux se disting u ent d es anges et des perso nnages hum ain s q ui b a vardent, s'e mbr asse nt, o u se tien­ nent par la main en i ndi qua nt la lueur dorée qui, au sommet de l'œ uv re , symbo lise l'E mp yrée .

D 'autres tiennent en ma in des rouleaux de p arc h e min , tandis que dans la partie la plus basse à gau ch e qui est celle de la terre , sur le même plan que la tête de Jacob, un ange porte sur la tête un panier de pains et une jeune femme une XVID "·XIX" Slecte s Aquare lle s ur papi er 37 x 29,2 cm mince amp hore .

Ces deux perso nn ages représe n­ tent peut-êt re les travaux p h ysiques et p assage rs de l'homme, de même que le gran d compas sur lequel s'appu ie éléga mm en t l' éph èb e i mm obil e dans la partie la plus profo nde de l'escal ier sym b olise les limites de la raison hum aine .

La vis ion para disia q ue devient ainsi l'occas io n de représe nter les besoins terr estr es de l' h um anit é et les limites de la connaissa nce, mais aussi la possi­ bilité qui s'offre à l'h o mm e, grâce à l'in te llig e nce, de gagner le ciel.

L'œuvre C Outre l'inscription « W.B.

inv.

» l'aqua relle porte la référence de la Bible « Genèse , XXVI /1- 12 », épisode dont e st tirée l'œ uvre.

Exposée à la Royal Academy en 1808 sous le titre Le Songe de Jasob, elle fut présentée par Blake sous celui d e L'Ec he lle de J acob à l'exposition qu'il organisa à Londres en 1809-1810 .

Ap rè s avoir appartenu à Thomas Butts, puis à son fils , l'œuvre passa en 1863 à M onc kton Mi/nes ; son fils la vendit en 1904 à Gra h am R obertson.

Présent ée à la vente londo­ nienn e de Ch ristie's le 22 juillet 1949 , l'aqua relle fut offerte au British Museum par les exécuteu rs testa­ me ntaires de R ob ertson grâce au N a tional Art-Col­ lections Fund.

Les sujets bibliques de Blake + En 1799-1800 , Blake réalisa une s érie de du style de Blake : la concentration de rartis te petites temperas destinées à orner la bib le per- s ur les sujets bibliques , pe ut-être due. »