Le jade chinois

« que rond, présentant une ouverture ronde en son centre .

On ne sait pas exactement à quoi il servait, mais on a pu déterminer qu'il symbolisait le Ciel.

Le tsung était un bloc carré également pourvu d'une ouverture ronde en son centre, sa hauteur pouvant varier de quelques centimètres à plus d'un demi-mètre.

TI symbolisait la Terre .

Le pi et le tsung étaient utilisés conjointement lors de certains rites accomplis sur l'autel du Ciel et de la Terre.

On trouva aussi des armes rituelles datant de la Chine ancienne et exécutées en jade, comme des petits poignards que l'on utilisait pour le sacrifice d'animaux.

On en dé­ couvrit également dans les tombes de certains dignitaires, ce qui tendrait à prouver qu'ils faisaient partie de l'équi­ pement des personnes de haut rang, les accompagnant dans leur dernier voyage.

Les objets en jade datant du XIV• au XI• siècle avant Ci-desso us : Plaqu e /les zo omorph es en jad e ulil isées co mm e pe ndenlijs.

Fin d e la dy nas lie des Chou .

Metropolitan Mu seum, New York .

notre ère sont généralement vert foncé ou gris-vert veinés de brun.

La dynastie des Chou (v ers 1050-256 av.

J.-C.) n'apporta que peu de modifications dans les formes et l'utilisation du jade.

En revanche, l es ornements appliqués sur les objets en jade subirent certaines transformations et les techniques utilisées pour le travail du jade se développè­ rent considérablement.

Les contours des sujets représentés étaient dessinés à l'aide de lignes en relief apportées sur la surface de la pierre.

De cette période datent également des petites figurines représentant des animaux , de s ours, des tigres, des buffles ou d'autres créatures fabuleuses, comme des dragons ou des serpents.

n s'agissait vraisemblablement d'amulettes au caractère symbolique .

Cependant, la principale destination du jade restait la fabrication d'objets rituels, qui exprimaient la survie de l'esprit d'un défunt.

Selon la religion taoïste, l'esprit d'un mort devait rester Ci-dessus: Têle de ch eval en jade.

L 'invemio n de nouveaux ou /ils permil un / r ava il plus précis du jade, pie rre exlrêmeme nl dure.

A partir de ceue é p oque, on do nna au jade des formes plus élaborées, représe llla nl des êl res hu main s o u des anim aux.

Dynasl ie des Han .

Victoria and Al ben Museum , Londres.

aussi longtemps que possible dans son corps, jusqu'au moment où des créatures célestes viendraient le chercher pour le transporter au ciel.

On attribuait au jade le pouvoir d'emprisonner l'esprit dans le corps.

C'est sans doute pour cette raison qu'on retrouva des petite s plaques ou des pendentifs en jade fixés à différents endroits des dépouilles mortelles.

Cet usage persista pendant la dynastie des Han (206 av.

J.-C.

- 220 ap.

J.-C.) .

Les amulettes et les pendentifs continuaient à être em­ ployés, mais on fabriquait aussi des costumes entiers en jade, qui étaient probablement destinés aux souverains.

lls étaient constitués d'un certain nombre de plaquettes. »