Le café de nuit, Van Gogh

Les XIXe et XXe siècles ont vu un enchaînement très rapide de mouvements artistiques variés qui naissent et évoluent en relation avec le contexte politique et social qui les entoure. Les peintres utilisent donc leur art pour manifester leur contestation et leur vision en rapport avec leur environnement social. On se trouve tout d’abord dans un contexte où la culture française exerce un rayonnement singulier et d’avant-garde à l’échelle mondiale, notamment grâce à l’impressionnisme qui est l’un des précurseurs du mouvement fauviste. Le XIXe siècle est ensuite le siècle de la révolution industrielle, des migrations importantes vers les villes, de la naissance des classes ouvrières et des thèses marxistes. La littérature et la peinture prennent alors politiquement et socialement position : et c'est à ce titre que l'on peut parler de peinture réaliste en matière de fauvisme. Le café de nuit a été peint dans ce même contexte d’industrialisation qui va venir bouleverser la société. Ce tableau est donc ici l'expression artistique du monde prolétaire de l’époque. Le café représenté par Van Gogh est le nouveau lieu de la sociabilité urbaine qui réunit classes moyennes, ouvriers, et milieu artistique. Le peintre décrit ici les conditions de vie de la classe ouvrière, notamment par la présence de quelques personnages têtes baissées dans le coin du tableau. Il traduit donc la fragilité de ce monde ouvrier face à la situation économique et sociale de l’époque.