L'art de l'affiche

« s i l'affiche appartient avant tout à la rue, il est permis de lui attribuer comme origine les enseignes peintes et les graffiti qui attirent l'attention du passant sur un produit, un commerce, un événement ou une idée.

La mosaïque du « squelette aux cruchons » désignant un restaurant de la Rome antique, le signe phallique guidant le promeneur vers les lupanars de Pompéi, l'annonce imagée d'un combat de gladiateurs et le.

poisson gravé servant de ral­ liement aux chrétiens primitifs participent d'une même volonté de propager une connaissance dans un but de profit matériel ou spirituel.

Le développement de l'imprimerie va répondre plus précisément au souci de produire en série et de répandre partout une même image de marque.

On tient généralement pour la plus ancienne affiche l'annonce de William Caxton, qui date de 1477 et mentionne en fin de texte les mots « supplico stet cedula », c'est-à-dire «prière de ne pas arracher l'affiche».

Au XVIIe siècle, l'affichage clandestin, souvent dirigé contre la monarchie et le clergé, est sévèrement réprimé et, dès 1633, l'affichage d'inscriptions sans autorisation fait l'objet d'une interdiction en France.

Dans son «Nouveau Tableau de Paris», Louis-Sébastien Mercier constate vers 1791 : «Dans les orages révolutionnaires, l'affiche, c'est le tocsin : elle assemble les factions, elle fait trembler les gouverne­ ments, elle enflamme l'opinion et chaque écrivain mural tient un bran­ don dans sa main.

» A peu près à la même époque, à Munich, Aloys Senefelder décou­ vrait une méthode d'imprimerie commerciale à bon marché, la litho­ graphie, qui allait se développer en France dès le début du XIXe siècle.

Daumier, qui compta parmi les maîtres de la lithographie, des­ sinera en 1855 pour le dépôt de charbon d'Ivry une affiche qui servait encore en 1898.

De même, Gavarni réalise plusieurs affiches, aujourd'hui très 1. »