L'architecture de la mosquée

« IBN TOULOUN Pendant une réunion de sa cour, Ibn Touloun, qui s'ennuyait.

tordait un morceau de papier en spirale, lorsqu'un de ses courtisans lui demanda ce qu'il faisait .

li lui répondit avec impatience : « Construis - moi un minaret comme ça ! » C'est de là que viendrait la forme des minarets de la mosquée qui porte son nom au Caire, ressemblant à des ziggourats babyloniennes, avec leurs escaliers extérieurs en colimaçon .

ablutions (couverte dans les pa ys plus froids), peuvent à leur tour être couronnés d'une coupole plus petite.

Dans l'ar­ chitecture d'inspiration per­ sane, le s galeries entourant la cour sont couvertes par des iwan, majestueuses voûtes en forme de « courbe en chaî­ nettes », ouvertes latérale ­ ment, et l'entrée de la mos­ quée est un immense portail.

Les muqarnas A ppelés en français « sta­ lactites », « alvéoles » ou « nids d'abeille», les muqar ­ nas sont une des inventions les plus remarquables de l'ar­ chitecture islamique .

Ce sont des moulures formées d'une multitude de petites niches reliées par des arches ; lors­ que les arêtes de ces niches se prolongent dans le vide, elles ressemblent à des stalactites .

Leur rôle est analogue à celui du pendentif de l'art roman : elles font la transition entre la forme arrondie de la cou­ pole et l'angle droit du pla­ fond qui la soutient.

Les mu­ qarnas existent depuis le dé­ but de l'ère islamique, mais leur usage s'est généralisé au XII' siècle, donnant lieu à une grande variété de formes et de matériaux.

Dans la mos­ quée d'lbn Touloun, au Caire, on en compte cent vingt-huit, tous de forme différente.

C'est plus tard, dans l'Égypte mamelouke, que l'on trouve les plus beaux muqarnas, sculptés dans la pierre .

Le minaret A l'extérieur de la mos­ quée se dressent un ou plusieurs minarets, d' où le. »