La redécouverte des icônes du Sinaï
Publié le 09/10/2013
Extrait du document
Étape sur la route des Lieux saints, le monastère Sainte-Catherine a ac¬cueilli à travers les siè¬cles d'innombrables visi¬teurs venus des quatre coins de la chrétienté. Croisés ou pèlerins, ces hôtes de passage appor¬taient souvent des pein¬tures en offrande, et c'est ainsi que s'est constitué le plus fabuleux trésor d'icônes qui soit par¬venu jusqu'à nous. Sa découverte, au milieu du XXe siècle, représente un apport inestimable pour les historiens de l'art.
«
mettent au jour deux cents
icônes inconnues du Sinaï
et
publient leurs résultats en
1956
et 1958 .
C ette découver
te est d'une importance con
sidérable pour l'histoire de
l'art , puisque ce corpus reste
aujourd 'hui encore
le maté
riau
essentiel pour l'histoire
de l ' icône du v • au XIII" siècle.
Sitôt informées de la décou
verte,
les universités de Prin
ceton et du Michigan en
voient sur place une mission composée
de chercheurs, de
photographes
et de restaura
teurs .
Pendant une décennie,
ceux-ci passent
quelques mois
par an au monastère et,
à l'is
sue de leur travaux, le nouvel
ensemble
compte environ
trois mille icônes.
La majorité
de
ces œuvres ne viennent ni
du Sinaï ni d'Égypte ou de Pa
lestine, mais de Constanti
nople, des provinces de l'em
pire Byzantin ou de Chypre
pour
le s plus tardives.
Beau-coup
sont
des donations de
pèlerins ou de croisés, Sainte
Catherine
étant une étape du
pèler inage aux Lieux saints.
La conservation d'un tel tré
sor
tient à plusieurs facteurs :
l'iso lement du monastère et
la solidité de ses fondations,
qui n'ont jamais été détrui
tes, mais
aussi le climat égyp
tien, propice
à la préserva
tion des corps et des œuvres
d'art, comme
pour les pein
tures du
Fa youm..
»
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