La peinture française du xviie siècle (Exposé – Art & Littérature – Collège/Lycée)

« ·Cette doctrine s'appuie sur deux axes prioritaires : la peinture de Nicolns Poussin (1594- 1665 ; Autoportrnif) et le style antique .

Ou premier , on commente inlassablement les œ uvres , admirant la manière noble avec laque lle il traite les sujets historiqu es.

Ou second, on dit qu'il contient« tous les secrets de l'art» ; désigné comme la voie de la perfection , il doit être imité et indéfiniment copié.

• Enfin l'Académie organise des expositions publiques des œuvres de ses membres .

Le premier Salon se tient en 1667.

De fréque nces irrégulières, ces manifestations deviendr ont des événeme nts artistiques majeurs , surtout à partir du XVIII' siècle .

LES DÉRIVES DE L'ACADÉMIE • Si l'Académie accuei lle les plus grands peintres et sculpte urs d e son temps , elle impose aussi des contraintes qui ne manque pas de briser certains élans.

• Au travers de son enseignement, l'institution détient un véritable monopole .

C'est elle qui organise les « grands prix », dés pour les artistes d'un séjour à l'Académie de France à Rom e , fondée e n 1666.

• C'est encore l'Académie qui régit les carrières , par l'accès aux différents grade s : professeur , recteur, premier peintre du roi, directeur .

• En fixant pour plus d e deux siècles les bases d'un art officiel, l'Académie privilégie la conformité à des règles a ux dépens de l'expression individuelle.

LE NOUVEL ÂGE O 'OR L'ÉMERGENCE DES ATELIERS • La n otion d'atelier est une donnée esse ntielle de la vie artistique du XVII' siècle .

La pratique se généra lise dans toute l'Europe .

• L'atelie r permet aux artist es de partager le travail, d'utiliser au mieux les compétences des élèves - les uns spécialisés dans le paysage ou l 'ornement, les autres dans la nature morte ou le person nage -tout en assurant à l'ensemble de la production une indiscu table unité.

• Grace à un atelie r parfaitement orga nisé, le maitre peut répondre à d 'innombrables commandes .

C'est en partie pour n'avoir pas su -ou pas voulu- s'entourer d'un atelier que Poussin n'a pu s'adapter au rythme des grand es commandes et que son séjour parisien de 1640 -1642 est demeuré un échec.

L'APPARITION DU COLLECTIONNISME • le commerce de l'art enge ndre le développement d 'un phénomène nouveau : le « collectionn is m e ».

Autrefoi s privilège princier -car elle impliquait un grand train de vie, une vocation de mécène et une grande culture-, la collection s'étend aux simples amateurs .

• Ou coup , le peintre trouve en l'amateur un interlocuteur nouveau, lequel devient souvent un ami.

De son côté , le collectionneur étab lit la renommée de l'artiste.

li n 'est pas rare , lorsque le succès arrive , de voir des peintres ne plus travailler que pour leur réseau de collectionneurs .

·Vers 1640 , l'activité des march ands e t des collectionneurs fait naître un commerce de l'art qui se développe rapidement.

Ce marché florissant est aux mains de quelques artistes e t amate urs, lesquels aiment montrer leurs trésors , mais saven t aussi les céder contre un solide bénéfice .

• Avec l'expansion du marché d e l'art, les marchands imposent aux artistes certains types de tableaux en vogue : sujets profanes , pittoresques ou plaisants ou bien tableaux de dévotion .

Ces commandes sont exécutées dans des dimensions réduite s qui conviennent mieux aux amateurs .

LA HIÉRARCHIE DES GENRES • Le rôle premier de l'artiste est de « mettre e n scène » des actions réelles ou imaginaires .

Cette fonction est considérée comme la plus noble.

Au sommet de cette hiérarchie des genres règne le peintre d 'histoire.

• C'est à lui que revie nt le soin d'illustrer les épisodes de l'histoire antique , de l'histoire sain t e et de la mythologie.

Pour cela , il a souvent recou r s à l' allégorie .

• Le grand décor est le domaine d e prédilection du peintre d 'histoire .

Il travaille de concert avec les architectes , les sculpteurs et les stucateu rs - qui préparent ou appliquent le stuc.

Les galeries dont se parent les demeures nobles s'imposent comme des lieux privilégiés de la création artistique .

·Tout l'enseignement de l'Académie royale est tourné vers l'exécu tion de ces grandes compos itions et vers ce qui en constitue leur fondement même : la représentat ion du corps humain .

LES GENRES SECONDAIRES • Au genre secondaire appartie nnent l e portrait , qui a certes l'homme pour sujet mais ne se souc ie ni d 'actions ni de mise en scène ; puis le paysage , « héroïque » ou « pastoral » ; enfin l a nature morte, qui est le d ernier échelo n de la hiérarchie car considérée comme trop dépendante de la réalité .

• Toutefois, les genres secondaires connaissent aussi , tout au lo ng du XVII' siècle , une p rofonde évolution qui est fonction du changement des goûts et de la conception q u'en a chaque génération.

• Le portrait a toujours bénéficié de faveurs particulières, en raison de sa fonction socia le.

Au XVII' s iècle , il traduit l'expression d 'une méditation sur la nature humaine de l'artiste , à l' image de Philippe de Champ aigne (1602-1674 ) qui définit les traits majeu r s du genre : clarté, finesse psychologique, élégance de la mise en form e.

• le XVII' siècle est aussi un grand siècle pour le paysage , illustré en particulier par l 'œuvre de Clnude Gellée, dit le Lo"nin (1600-1682), le plus célèbre des paysagistes français , qui donne à ses tableaux un cadre pastoral et poétique raffiné .

• Quant à la nature morte , elle cannait un grand développement dans les années 1620-1630 , illustrant l'élégance et la simplicité que les artistes ressentent devant la poésie du quotidien .

Durant la seco nde moitié du siècle , les peintres de nature morte abandonnent tout e précision botanique e n quête de spectaculaire.

Ces artistes collaborent au grand d écor en réalisant trumeaux et dessu s-de-porte ..

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ÉTAT DES LIEUX • Dès 1650 , les peintres français , qui ont assimilé toutes ces influences , fondent un style orig inal qui, conjugué avec le caractère ostentatoire du règne naissant de Loui s XIV, devient emblématique d'une France parvenue à la suprémat ie artistique .

• Dés ormais, ce n 'est plus Rome mais Paris qui donne le ton en matière d 'art et en impose à toute l'Europ e .

L'Italie est assimilée à un immense musée des merveille s.

les artistes de ce grand siècle qui avait recueilli l'héritage de Fontainebleau, lèguent Versailles a u si ècle des Lumières .

LES GRANDS MAÎTRES SIMON Voun (1590-1649) • Parti e n Italie à 22 ans, Vouet y demeure quinze années .

Il y connaît un vrai succès , cristallisé par la réalisation en 1625 de la Cène , une fresque pour Saint -Pierre de Rome.

Rappelé en Fra nce en 1627 par louis Xlii, il est nommé premier peintre du roi et reçoit une multitude de commandes .

Durant deux décennies , il règne sur l'art français .

Son œuvre, fort riche, subit des évolutions marquantes , allant d 'un caravagisme initial à « une palette gaie et savante », à l'image de Loth et ses filles (1633 ) ou de l'Adoration du n o m divin (1646) .

Sa gloire souffre de l'apparition de Poussin .

GEORGES DE LA TOUR (1593-1652) • D e la Tour est peintre de la ville de Lunéville et peintre ordinaire du roi loui s Xlii.

S o n art se caractérise par une comp osition très méditée .

des volumes finement mod e lés, une extrême acuité psychologique , une rare maîtrise de l'éclairage nocturne .

S 'inscrivant dans le courant du caravagi sme européen , il fait toutefois preuve d 'une forte personnalité, accordant à la lumière une valeur mystique .

On lui doit notamment ln Diseuse de bonne nventure (1632 ), les quatre Madeleine (1638), Saint Joseph charpentier (v.

1640), le Nouveau-N é {1645) .

NICOLAS POUSSIN (1594-1665) • Arrivé à Rome en 1624, à l 'âge de 30 ans, Poussin attire rapidement l'attentio n des plus grands mécènes italiens et participe activeme nt à l 'éclosion du mouvement baroque .

Se référant à l'Antiquité et à l'art de Raphaël.

qu'il fait sien , il procure à la peinture française , tout en effectuant une carrière principalement italienne, cette valeur universelle qui lui faisait défaut jusque -là.

Poussin se distingue dans de grandes compositions historiques et au caractère épique comme l'Enlèvement des Snbines (1634-1635 ).

Quant à la première série des Sacrements (1636 - 1640) , elle atteint une sobriété express ive et une rigueur formelle e xception nelles .

CLAUDE GELLÉE, DIT LE LORRAIN (1600-1682) • Le Lorrain fait carrière en Italie et se consacre uniquement à la peinture de paysages .

Reconnu vers 1637 , il est très apprécié du pape Urbain VIII et vend ses œuvres à de nombreux amateu rs d' art.

Après une première phase , constituée surtout de marines -Port de mer nu soleil couchnnt (1639 ) -,il peint des paysages où figurent des scènes bibliques et mythologiques , baignées par une lumière diffuse .

PHILIPPE DE CHAMPAIGNE 1602·1674 • D'origine flamande , Champaigne ne séjo urne pas en Italie.

La faveur d e Marie de Médicis lui vaut en 1628 la charge de peintre ordinaire de la reine mère.

Ce titre lui procure de nombreuses commandes : décorations religieuses et portraits de cour, notamment ceux du cardinal de Richelieu et de Louis Xlii .

Le caractère de ses compositions et la richesse du chromatisme indiquent une tendance baroque mêlée au caravagisme et à l'influence de Nicolas Poussin .

PIERRE MIGNARD (1612-1695) • Élève de Jean Boucher à Bourges , -- ,....-~------ Pie~ Mignnrd séjourne vingt -deux ans en Italie , ce qui lui vaut le surnom de Mignard le Romain .

r-~ .liïi~:::"'- "1 Peintre Il n'entre à l'Académie qu'en 1690, après s'ê tre opposé à Le Brun .

Brillant color iste, il manifeste aussi ces dons dans des compositions décoratives .

EUSTACHE LE SUEUR (1616-1655) • É lève préféré de Vouet , Le Sueur imite d 'abord le style de son maitre, puis s'affirme avec le cycle de la Vie de saint Bruno (1644-1648 ) .

Membre fondateur de l'Académie royale de peinture , il se distingue par des compositions apaisées , agencées avec sobriété et baignées d 'une lumière claire et diffuse.

Il se consacre surtout à des œuvres religieuses comme Agar et l'ange (v .

1650 ), l'Adoration des bergers (1653 ).

ANTOINE, LOUIS (MORTS EN 1648) ET MATTHIEU (MORT EN 1677) LE NAIN • L'atelier de ces trois frères, établis à Paris vers 1629, acquiert vite une certa ine renommée .

Ils doiven t leur réputation à leurs œuvres mythologique s et religieuses et surtout à leurs scènes de genre et à leurs scènes de la vie paysanne.

Les Joueurs de trictrac sont attribués à Matthieu , la Réunion d e famille ( 164 2) à Antoine et Retour de la fenaison (1641 ) à Louis .

(HARLES LE BRUN (1619·1690) • Après un passage dans l'atelier de Vouet, Le Brun séjourne quatre années à Rom e et joue un rôle prépondé rant dans la créatio n de l'Académie royale , dont il sera le directeur à partir de 1683.

Nommé premier peint r e de Louis XIV, il exerce un pouvoir croissant sur la direction et l'organisation des beaux-arts .

Répondant aux souhaits de Louis XIV, il fait de Versailles et de sa go/erie des Glnces un hym n e à la gloire du souverain , contribuant ainsi à donner un rayonnemen t européen à l'art français .

Sa Descente de la croix (1679 ) est un modèle inégalé de perfection depuis la Renaissance .. »