La peinture européenne et l'Égypte

« l'arrière-plan témoigne d'un effort pour se rapprocher d'une architecture que l'on imagine antique et où la for­ me pyramidale est étrange­ ment suggérée .

D'un tableau à l'autre l'évolu­ tion est frappante : l'artiste du XVII° siècle travaille à par­ tir de documents qui lui sug­ gèrent la réalité telle qu'elle a été vue en Égypte .

Mais on n'est pas encore à l'é poque des reconstitutions fidèles .

L'ar­ chéo logie n'existe pas , la con ­ naissance de l'architecture an­ tique est balbutiante, et les peintres qui veulent fai re des paysages « à l'antique »se ra­ battent souvent sur les modè­ les grecs bien connus, comme le Lorrain dans son Débarque - ment de Cléopâtre à Tarse .

Le même sujet traité un peu plus tôt par Brueghel ne présente en revanche aucun souci de reconstitution, et c'est sur un rivage de l'Europe du Nord qu'est campée la célèbre reine d'Égypte.

Mais, de plus en plus, l es pein­ tres du dernier tiers du XV II' siècle parsèment leurs paysa -. »