La Pathétique, 6e symphonie de Piotr Tchaïkovski

Rien ne prédestine Tchaïkovski de par ses antécédents familiaux à une carrière musicale. Sans doute le jeune Piotr verra-t-il dans cet art une manière d'exutoire pour son tempérament tourmenté, maladivement anxieux et hyper-sensible. Il entreprend des études de droit qui lui ouvrent les portes du ministère de la Justice. Mais en 1854, sa mère est emportée par une épidémie de choléra et cette tragédie le laisse pantois, davantage encore replié sur lui-même et sur sa proche famille qu'il vénère et qui, à maintes occasions, lui servira de bouée de sauvetage. Jusqu'alors, Tchaïkovski brille surtout dans la poésie, il écrit essentiellement en français des vers empreints d'une religiosité naïve. Quand Anton Rubinstein fonde le Conservatoire de Saint-Pétersbourg, Tchaïkovski s'y inscrit sans plus attendre. Au terme de brillantes études musicales, il jouit déjà d'une belle notoriété dans les milieux artistiques. Pendant onze années, il enseignera l'harmonie dans cet établissement, comptant parmi ses élèves des gens comme Tanaïev. Ses productions musicales couvrent des domaines très divers, de l'opéra (Opritchnik - 1872, Eugène Oneguine - 1878, La dame de pique - 1890, ces deux derniers tirés de l'oeuvre de Puchkine), au ballet symphonique (Le Lac des Cygnes - 1877, Casse-noisette - 1892), en passant par des fantaisies symphoniques (Romeo et Juliette - 1870, La tempête - 1873) ou les symphonies (six au total).