La mosquée-madrasa du sultan Hassan

« mené à bien, ses jambages auraient même été prolon ­ gés par deux minarets selon une conception inspirée de !'Anatolie contemporaine.

Cette accentuation des verti ­ cales n'est que l'aboutisse­ ment d'une tendance carac­ tér istique de l'architecture cairote .

Si la partie supérieure des fa­ çade s est soulign ée par une belle corniche de muqarnas, unique dans la capitale égyp ­ tienne, le décor extérieur se concentre surtout sur le mau­ solée et le portail, judicieuse­ ment placé en biais.

Au cœur du bâtiment A l'intérieur, après un très haut vestibule à coupole et un savant cheminement dans le clair-obscur entre di­ vers corps de bâtiments, on accède à une grande cour bordée de quatre iwan .

Celui du sud -est fait office de salle de prière : son mur de qibla est richement orné de mar­ bres polychromes, tandis qu'un bandeau de stuc dé­ ploie sur les trois murs des inscriptions coraniques selon l'art consommé des grands calligraphes et enlumineurs- du XIV • siècle .

Mais les im­ menses chandeliers inc rustés d'argent et les superbes lam­ pes en verre émaillé et doré (il y en avait deux cents !) manquent aujourd'hui au décor .

Derrière le mur de qibla se trouve le mausolée prévu par le fondateur .

Cette localisa­ tion exceptionnelle est inad ­ missible pour certains musul­ mans, qui se refusent à y prier : en se tournant vers La Mecque, n'est- ce pas d'abord le tombeau d'un simple mor­ tel qu'ils rencontreraient sur leur « chemin de prière »? Le corps du sultan a d isparu L e mausolée, largement ouvert sur la rue, impres­ sionne par l'ampleur de sa coupole, le foisonnement des stalactites ornant la zone de transition et la richesse de ses lambris de marbre .

Directe­ ment placé sous la coupole, le cénotaphe est visible à tra­ vers de magnifiques moucha-. »