La Madone de saint Sixte de Raphaël

Raphaël, dont la vie fut si brève et si exemplaire tant elle fut dédiée à l'art, est né le 6 avril 1483 à Urbino. Il était le fils d'un peintre, Giovanni de Sante di Pietro, nom qui explique le patronyme latinisé en Sanzio dont Raphaël signa parfois des toiles. Dans cette petite ville d'Italie centrale, Raphaël passe une jeunesse marquée par l'idéal humaniste que les princes locaux ont su instaurer dans la vie culturelle. Entré comme apprenti vers 1494 dans l'atelier du Pérugin à Pérouse, il participe activement aux travaux de son maître et, dès 1498, on peut relever sa marque dans plusieurs ouvrages de l'atelier, comme la figure de La Force de la fresque du collegio del Cambio à Pérouse. Avec Le Couronnement de la Vierge, terminé en 1503, il s'affirme en pleine possession de ses moyens et, par Le Mariage de la Vierge (1504), dont l'espace architectural, grâce à un rythme circulaire, est traité de façon très originale, Raphaël se libère de l'influence de son maître.