LA CHARRETTE DE FOIN - Constable
Publié le 14/09/2014
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«
La Charrene de foin, John
Constable , 1821 (Londres ,
National Gallery).
Dans un tel décor, il peint l es actions des
hommes au quotidien, loin du répertoire
biblique ou mythologique.
Le véritable sujet est ailleurs : •c'est l'eau , l'air
et le ciel • , comme l'écrit, ébloui , !'éc rivain
romantique français Charles Nodier da~ ses
Promenades de Dieppe aux montagnes d 'Ecosse,
en 1821.
Afin que le spectateur puisse baigner
directement dans cette atmosphère, l'artiste
supprime les obstacles : un cavalier, initial e
ment prévu au premier plan, disparaît.
Le ciel, qui donne au paysage sa lumière per
lée, occupe une partie importante du tableau.
Aqua relli ste, Constable sait en rendre la mou
vance et la vibration; il se refuse à le considé
rer comme •un drap blanc tendu derrière les
objets•.
À l'époque où il exécute cette œuvre ,
il fait de nombreuses études de ciel, travail
spécifique qu 'il appelle tout simplement
•skying • (•fai re du ciel •).
Là est en effet •la
source de lumière dans la nature [qui) gou
verne toutes choses•.
La qualité d'un paysage
se lit à cette vibrat io n impalpable, à ce
frémissement de la «surface » du monde, aux
quels le peintre prête un intérêt nouveau.
Pour les traduire, la touche libre caresse sans
peser, suggère plus qu'elle ne décrit.
Des
rehauts de blancs, légers , apparaissent, qui
soulignent le miroitement , annonçant les pro
cédés plus francs - et décriés ~ des der
nières années : c'est la fameuse •neige • des
paysages anglais de Constable.
De l'Angleterre à la France
Si ce paysage reçoit à Londres un accueil
mitigé , à la grande déception du peintre , il
obtient en France un succès très prompt.
Sous
un titre laborieux - Une charrette à foin traver
sant un gué au pied d'une ferme -, le tab leau
est en effet exposé avec deux autres œuvres
de Constable au Salon de Paris en 1824.
Géricault déjà l'avait admiré en 1821 à la
Royal Academy.
Le paysagiste romantique
Paul Huet (1803-1869 ) se souvient: •L'admi
ration de la jeune école fut sans bornes ...
C'était la première fois peut -être qu'on sentait
la cha leur, pour la première fois qu'on voyait
une nature luxuriante, verdoyante , sans noir ,
sans crudité, sans manière ...
• Delacroix lui
même reçoit une impression profonde de ces
paysages d'un ton nouveau qui l'encouragent
dans ses propres audaces : liberté de la touche
et clarté de la palette.
Mais c'es t avec l'école de Barbizon - le
groupe formé de Théodore Rousseau, de
Courbet, de Corot, de Millet - que l1œuv re
de Constab le s'installe en France définitive
ment : son interprétation naturaliste du pay
sage guide les peintres-promeneurs qui
retrouvent dans les allées de Fontainebleau ou
sur les bords de l'Oise le charme discret des
campagnes chères à !'Anglais..
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