Jordaens : LE ROI BOIT

« Le roi bo it, Jacob Jordaens , vers 1640 {Bruxelles , Musée royal des beaux-arts).

Ensemble et (page de gauche ) détail.

souffle dans une cornemuse , les corps se rap­ prochent, jolie femme con tr e jolie femme , dans une sensuali té frémissante.

La fête pour­ rait tourner à 11 orgie ou à la dispute.

Elle se fini ra, plus probablement , dans le désordre , la sale té, l'entasse men t des corps endo rmi s brusquement dans un sommeil d'ivresse : à gauche, un homme renverse sa chaise et le contenu d'un r.anier pour vide r brutalement son estomac.

À droite, sans vergogne , une mère peu soucieuse de quitter la table torche les fesses d'un marmot braillard.

Le chien , au centre du tableau , devant le roi, mendie des restes.

La vigueur de la vie Tout cela est peint dans un style dont la véhémence s'accorde à la verdeur du suje t.

S'il n'y ava it, pour rétablir dans l'œuvre un semblant de stabilité , la ligne horizontale de la table et celle du bord de la tenture sur le mur , la composition serait tout entière for­ mée de directions obliques , corp s en mouve ­ ment des convives ou du chien et jambes de Jacob Jordaens La personna lité de Jacob Jordaens est intimement l iée à la ville d'Anver s, où il est né en 1593 et où il a vécu sa vie entière .

La cité , devenue au xv1• siècle une place forte calviniste , est reprise en main à cette époque par les Espagnols , et les protestants doivent dissimuler leur foi.

Il sem ble que ce soit le cas pour Jordaens lui -même , marié selon le rite catholique mais enterré dans un cime­ tière protestant.

Fils d'un marchand de draps , aîné d'une famille de onze enfant s, il entre en apprentissage à quatorze ans chez le peintre Adam Van Noort -chez qui se forma aussi Rubens -, dont il épouse la fille en 1616.

L'année su ivante, il s'ins­ talle comme peintre indépendant.

Il rencontre un succès rapide.

Dès l'enfant.

La facture, surtout , est d'une éton­ nante liberté.

Rompant totalement avec le style léché des grands maîtres flamands du '!Y' ou du XVI' siècle (Van Eyck , Bruegel de Velours ), et s 'écartant aussi de la facture lisse des peintres italiens, Jordaens adopte la touche ample de Rubens , qui laisse sur la toile les traces visibles des coups de brosse cette époqu e, les commandes affluent , parmi lesquelles de grand s retables, et le jeune homme est nommé doy en de la guilde de Saint -Luc - la corpo ration des peintre s - dès 1621.

En 1639 , Jor ­ daens est assez fortuné pour s'acheter une belle maison, qu 'il fait entièrement transformer .

L'année suivante , après la mort de Rubens et celle de Van Dyck, il devient l e peint re le plus recherché de la cit é, et sa réputation s'étend à l'étrange r.

La cour d'Angleter re, celle de Suède , la maison d'O r ange , dans les Provinces ­ Unies, lui commandent des œuvres : il l es réa lise avec l'aide de nombreux col­ la borateur s, en même temps qu ' il tra­ vaille pour les particuliers et pour les église s d 'An vers.

Ce succès ne se dément pas jusqu 'à sa mort , en 1678 .

ou de larges pinceaux passés vigoureuse ­ ment.

La couleur, enfin , est aussi merveilleu­ sement hardie.

Sur un fond brun très proche (que Jordaens reprend, peut -êt re ) des peintres caravagesques , les rouges , les bleus les jaune s - couleurs vives , couleurs pri­ maires - se détachent avec une exception­ nelle vigueur.. »