Holbein : LES AMBASSADEURS

« taille exagé rée e t, d'autre part, ne peut être identifié que par un effort de reconstit ution visuell e .

Ce tour de force ass imile l'œuvre à u n rébus, et i l donne d'autant plu s de puis ­ san ce au m ess age de cette derniè re.

D'aille urs, le p rocédé n 'est pas prop re à H olb ein : seize an s plus ta r d, à l a cou r d'A ngleterre égale­ m ent , le pein tre G uillau me Scro ts p eint Éd ouard V! à l'âge de neuf ans (L on dre s, Na tional Po rtr ait Gall ery), représe ntation a na­ mor phosée, c'est -à-dire défo rmée, des trait s d u j eune souverain , dont le s disto r sions s' effa­ cent quand on reg ard e l'œuvr e à t ravers un dispositi f spécia l.

l'anamorphose appara ît ainsi, certes comme un jeu des tiné à a mus er le spect ateur tout e n pro u vant la virtuosi t é de l' artiste, mais aussi comme u n moye n d'a tti­ re r l'attention du public sur un élément qui livre la clé du tableau et, en que lque sorte, s a m or ale.

Les Ambassadeurs est une pein­ ture à l'huile sur un panneau de bois pres que carré , de 207 cm de haut sur 209,5 cm de l arge .

L'œuvre est signée et datée : lohannes Holbein p ingebat (peignait ) 1533.

Rappo rté sur le continent , sans doute par Jean de Dinteville , le pan­ neau se trouvait au château de Po lisy jusqu 'en 1653 , date à laquelle il fut transporté à Paris.

Il est conservé aujourd 'hui à la National Gallery de Londres.

Rébus au crâne, revus d' un dip t yque de jan Provoost , 1522 (Bruges, Musée Memling).

L'ana morp hose d11 crâne , dans les Ambassadeurs, constitue auss i une ma nière de r ébus à p ropos de la mort.

Les Ambassadeurs, Hans Holbein , 1533 (Londres, National Gallery).

Hans Holbein Fils cadet du peintre Hans Holbein l'Ancien (entre 1460 et 1465-1524) et membre le plus important de la dynastie des peintres Holbein , Hans Holbein le Jeun e est né à Augsbourg , en Allemagne , en 1497 ou 1498 .

Formé par son père et peut-être par le peintre Hans Burgkmair , artis te ouvert aux innovations de la Renaissance italienne, il s ' établit à Bâle à partir de 1515 -1516.

L à , il se marie , devient l'ami d 'Érasme dont il illustre l'En com ium Moriae (/'Éloge de la Folie , Bâle, édition de 1515) , exé ­ cute les portra i ts de membres de la haute bourgeoisie commerçante , ainsi que des décorations murales (perdues ) et des œuvres religieuses .

En 1526 , la ville étan t pass ée dans le camp de la Réforme , Holbein s' exile en Angleterre , sans doute sur les conseils d 'Érasme , qui le recommande à Thomas More.

Il demeure à Londres , où sa renommée de portraitiste s'étend rapi ­ dement (Sir Thomas More, New York, F rick Co llection , par exemple).

Revenu néanmo ins à Bâle en 1528, il ne peut plus déso rmais peind re q ue des p ortrai t s et des d éco rs de faça de, la peinture religieuse étant réprouvée par les calvinistes .

Déçu, il voyage en Italie et repart finalement pour l' Angle terre , définitivement cette fois, en 1532 .

Là encore , il travaille comme port raitiste et décorateur .

Le roi Henr i VIII lui accorde sa protection , et il exécute pour lui des miniatures, livre des esquisses pour des pièce s de joaillerie , en même temps qu'il représente le roi lui-même (Rome , Galerie Barberin i) et les per­ sonnes de son entourage (Anne de Clèves, Paris, musée du Louvre; les Ambassadeurs ...

).

Il meurt , à l'apogée de sa force et de sa gloire , en 1543 , de la grande peste qu i ravagea Londres .. »