Heinrich Schütz

Schütz, qui naquit à Köstritz, fit des études de droit dans plusieurs villes d'Allemagne avant de partir à Venise suivre l'enseignement de Gabrieli durant trois ans. Bien que son style fut très ancré dans la tradition germanique de la Renaissance, on retrouvera l'influence persistante de l'Italie tout au long de son oeuvre. A son retour en Allemagne, il reçut la charge d'organiste à la cour de Kassel en 1613, puis fut maître de chapelle à Dresde de 1617 jusqu'à la fin de ses jours, quittant ses obligations à de nombreuses reprises pour voyager à l'étranger. Il retourna à Venise où il fut le disciple attentif de Monteverdi, et surtout se fixa quelque temps au Danemark, où le roi Christian IV l'accueillit à la cour de Copenhague pendant la guerre de Trente Ans. Auteur du premier opéra allemand en 1627, à une époque où les italiens avaient le monopole de cette forme musicale, il intégra ensuite parfaitement dans ses oeuvres religieuses l'expression très intérieure du chant et l'usage du récitatif caractéristiques de l'école italienne. C'est dans les formes de l'oratorio et de la cantate que Schütz témoigna de l'ampleur de son génie, alternant avec une grande souplesse d'écriture des oeuvres au réalisme tragique et d'autres où se dessine une grande tendresse humaine. Vers la fin de sa vie, Schütz composa la série des Passions dans un style épuré et majestueux qui allait après sa mort, à Dresde, ouvrir la voie à l'impérial Jean-Sébastien Bach.